Al Thakira-mangroverne står muligvis ikke øverst på programmet for besøgende i Qatar. Mangroverne nord for den moderne storby Doha er dog en fascinerende og uventet kontrast til skyskraberne, som ørkenstaten Qatar ellers er kendt for. Tilbagelæg den korte køretur til området for at høre mere om mangrovetræet og gå på opdagelse i et unikt økosystem.
Qatars hvide eller grå mangrover af arten avicennia marina har tilpasset sig omgivelserne med intens ørkenvarme og saltvand. Faktisk ser træerne ud til at trives under disse barske forhold. Sejl i kajak mellem de forholdsvis lave træer (de bliver sjældent over 2,5meter høje), hvis nederste blade ser ud, som om de flyder på vandoverfladen, når det er højvande.
Besøg området, når det er lavvande for at se de tynde luftrødder skyde op af jorden omkring træerne. Rødderne rager et godt stykke længere ud end kronen omkring træets stamme. Deres funktion er at optage ilt fra luften for at give næring til træerne. Mangrover hjælper med at rense luften, filtrere mineraler fra jorden og vandet og beskytte kysten mod erosion.
Hvis du forholder dig helt roligt, kan du se liv i mudderet omkring de lodrette rødder. Småfisk kan være fanget i lavvandede bassiner, hvor de venter på, at tidevandet kommer, så de kan vende tilbage til havet. Du kan også se krabber, der farer hen over dyndet. Flamingoer, terner, hejrer og andre kystfugle går forsigtigt omkring og leder efter mad i det lave vand.
Kør i bil til Al Thakira fra Doha på mindre end entime eller fra Al Khor på blot 10minutter. Lej en kajak, eller tag med på en guidet padletur nordpå over den smalle kanal til Al Thakira Mangroveskov. Alternativt kan du køre yderligere 20minutter omkring indløbet for at nå mangroveskoven fra landsiden, men vær opmærksom på, at noget af vejen kræver terrængående kørsel.
Når du besøger mangroveskoven, skal du være særligt forsigtig, når du kommer nær træernes luftrødder. De skrøbelige rødder er følsomme, så undgå at træde på dem eller ramme dem med årerne. Slag kan beskadige dem og i sidste ende slå det værdifulde træ ihjel.
