Stockholms gamle bydel, der bare kaldes Gamla Stan, er en regulær perle for både de lokale og for folk, der besøger byen. Man ser ofte grupper af skoleelever og studerende på ekskursion, hvor de lærer om byens spændende fortid. Gamla Stan er nærmest ét stort friluftsmuseum, og bydelen spiller så stor en rolle for svenskerne, at den ofte nævnes i tekster skrevet af berømte digtere som Carl Michael Bellman og Evert Taube. Det var her, Stockholm blev grundlagt af kong Birger Jarl for at forsvare søvejen til søen Mälaren og vandløbene omkring den, før Sverige blev forenet. Gamle Stan er uden tvivl hjertet i den svenske hovedstad. Den fantastiske stemning er en oplevelse i sig selv, når du spadserer gennem de smalle, brolagte gader og stræder.
Det er en god idé at finde et indkvarteringssted i Gamla Stan, for du får endnu mere ud af den fortryllende bydel, hvis du også overnatter her. Når du skal udforske bydelen, kan du tage udgangspunkt gadenettet fra middelalderen, der er bygget op om gågaderne Västerlånggatan og Österlånggatan. Dette netværk af smalle gader og stræder har stort set ikke forandret sig, siden byen blev grundlagt, og det er svært at tro, at man engang havde planer om at rive hele det smukke kvarter ned for at modernisere det.
Mens du er her, skal du sørge for at se slottet, den imponerende Storkyrkan, statuen Sankt Göran och draken og Tyska kyrkan. Flere restauranter har bevaret de traditionelle hvælvede lokaler, og eftersom de samtidig serverer fremragende mad, er der ingen grund til at søge uden for bydelen til frokost eller middag. Du kan også finde flere bagerier og caféer i området, hvis du bliver småsulten ud på eftermiddagen. Efter sådan et mellemmåltid kan du gå en tur langs kajerne og se de smukke gamle skibe, ikke mindst det imponerende Mälardrottningen. Og så må du naturligvis ikke misse chancen for at besøge Nobel Museum, der ligger i Börshuset på Stortorget. Det var her, det forfærdelige Stockholmske Blodbad fandt sted i 1520 efter ordre fra vores egen kong Christian II. Omkring 80fremtrædende borgere, som var modstandere af det danske overherredømme over Sverige, blev brutalt henrettet, og ifølge overleveringerne flød gaderne i Gamle Stan med deres blod.
Nu om dage er det heldigvis mest folks kreditkort, der "bløder", når de benytter sig af bydelens glimrende shoppingmuligheder. Såvel lokale som besøgende kommer hertil for at se på og købe kunst, antikviteter, kunsthåndværk, tøj og sko. Österlånggatan er én lang række af forretninger og modebutikker med noget for enhver, mens Västerlånggatan er det perfekte sted at sikre sig nogle gode souvenirs.
Stockholm har en veludbygget metro, som her hedder en "tunnelbana", og kvarteret har sin egen station, der meget passende hedder "Gamla stan". Næsten alle gader i den gamle bydel har status af gågade, så man kan ikke tage en bus ind i selve Gamla Stan, men der er masser af trafikforbindelser, der kan bringe dig inden for fem minutters gåafstand af området.
God fornøjelse med at mærke den magiske atmosfære i denne mageløse middelalderby!
