Hvis du er på weekendophold i Paris, kan du med fordel besøge det historiske militærkompleks Les Invalides, der omfatter adskillige museer, monumenter og kirker. Under dit besøg kan du lære mere om Frankrigs militærhistorie på de tre museer, gå en tur på den åbne plads, Esplanade des Invalides, og besøge den berømte franske diktator Napoleon 1. af Frankrigs prangende gravsted.
Bygningen blev oprindeligt opført som et militærhospital mellem 1670 og 1676 under ordrer fra Ludvig 14. af Frankrig. Under den franske revolution blev bygningen stormet af oprørere, der beslaglagde et våbenarsenal på deres vej tilbage til Bastillen. Dele af komplekset tilhører stadig franske krigsveteraner, som har militærboliger og et hospital på stedet.
Inden du træder indenfor i Les Invalides, kan du gå en tur på pladsen Esplanade des Invalides, der strækker sig hele 500 meter foran hovedindgangen. Pladsen er yderst populær blandt besøgende, der holder picnic og nyder solen.
Inden for i komplekset kan du besøge hele tre forskellige museer: L’Armée Museum, Plans-Reliefs Museum og Histoire Contemporain Museum. De fleste besøgende bruger længst tid på L’Armée Museum, der er det største og mest indholdsrige museum af de tre. Du vil bl.a. kunne se nærmere på både gamle og moderne rustninger og andre artefakter, der inkluderer Napoleons ekstravagante pistoler og Joseph Parrocels maleri Slaget ved Cassel.
Sørg også for at besøge kirken Église du Dôme, som du finder bagerst i komplekset. Kirkens strålende guldkuppel var en inspirationskilde til United States Capitol's bygning. Herefter kan du fortsætte turen videre til Napoleon 1. af Frankrigs overdådige gravsted, som ligger i kirken. Kejserens jordiske rester er begravet i seks forskellige kister i russisk dukkestil, som holder til i en sarkofag i rødt kvartsit. Den overdådige sarkofag står desuden på et fundament af grønt granit.
Les Invalides ligger i Paris' 7. arrondissement, kun en kort gåtur fra metrostationerne La Tour-Maubourg, Invalides, Varenne og Saint-Françoise-Xavier. Les Invalides er åben hver dag, men L’Armée Museum er lukket på den første mandag i måneden mellem oktober og juni måned.
