Benaki-museet er Grækenlands ældste museum, og det blev grundlagt i 1930 af Antonis Benakis til minde om hans far. Museet ligger i Benakis-familiens palæ i midtbyen, og med over 40.000 genstand og kunstværker er det et fantastisk sted, hvis du vil have mere at vide om Grækenlands historie og kultur. Gå på opdagelse i et kulturelt overflødighedshorn, der inkluderer genstande fra alle de vigtige perioder i Grækenlands historie: tiden med romersk herredømme, den byzantinske middelalderperiode, flere århundrede, hvor landet var besat af frankere og ottomanere, under kampen for uafhængighed og fra den moderne tidsalder. Det lyder meget omfattende, men det hele er samlet på et relativt lille område, der kan ses på nogle få timer.
I 2000 gennemgik Benaki-museet en større istandsættelse for at restaurere det smukke interiør i hvide kalksten. Når du går ind i bygningen, skal du lægge mærke til de flotte trægulve, de forgyldte og dekorative vægge samt mosaikvinduerne, der er et levn fra bygningens tid som hjem for en af Grækenlands rigeste familier.
Museet er opdelt i forskellige afdelinger, der dækker fire forskellige perioder, og disse består af mindre samlinger. Begynd din rundtur på første sal, hvor der er genstande fra bronzealderen, den geometriske periode og kykladisk tid.
Gå op ad trappen til anden sal, hvor man har genskabt livsstilen og kulturen fra den makedoniske adelstand, der levede på øerne Hydra og Siatista i 1700-tallet. De mange møbler, prydgenstande, nyttige værktøjer og kunstværker kan sende dig tilbage til svundne tider.
På tredje sal kan du gå på opdagelse i græsk historie fra nyere tid. Revolutionen i 1821 er et historisk omdrejningspunkt, og på museet udstilles mindesmærker, helteportrætter, kort og kunsttryk. Turen sluttes af med et kig på samlingen af græske genstande fra det 20. århundrede.
Benaki-museet har en håndfuld gallerier spredt rundt i Athen. Hele familien vil nyde et besøg på Kouloura-palæet i Palaio Phaliro, der er kendt for sin omfattende samling af børnelegetøj. Historieinteresserede kan udforske samlingen af historiske arkiver i Penelope Delta-huset i den velhavende forstad Kifissia. Desuden kan der nævnes Benakis islamiske kunstmuseum i Kerameikos-distriktet, og Nikos Hadjikyriakos-Ghikas-galleriet i centrum.
Benaki-museets hovedbygning ligger i det centrale Athen tæt på Syntagma-pladsen. Flere af de større metro- og busruter går lige forbi. Museet holder åbent onsdag til søndag, men er lukket på større græske helligdage. Der skal betales separat entré til hver museum.