Chinatown i San Francisco er et af USA's tættest befolkede og mest livlige byområder. De snævre gader har klaret sig gennem mere end 160 års bandekrige, opiumshuler, pest, hjemmebrændere og hemmelige klubber og selskaber og er blevet en af byens mest populære turistattraktioner. Som store dele af San Francisco i øvrigt blev kvarteret genopført efter jordskælvet og branden i 1906.

Start med at gå gennem den karakteristiske Chinatown Gate med pagoden på hjørnet af Bush Street og Grant Avenue. Kunstfærdige drager slynger sig hen over den flotte indgang, og traditionelle Fu-hunde af sten står vagt ved dens sider.

Besøg de mange markeder langs Stockton Street, hvor de lokale køber ind. Her kan du finde kyllinger, skildpadder og mange andre dyr.

En af de attraktioner, der gør Chinatown et besøg værd, er et besøg på Golden Gate Fortune Cookie Factory. Fabrikken ligger i en lille bygning i sidegaden Ross Alley. Når du kommer nærmere, bliver du mødt af tillokkende, søde dufte, for her fremstilles der lykkekager i alle former og størrelser. Der er andre lykkekagebagerier i San Fransisco, men dette er det eneste, hvor du kan se kagerne blive fremstillet på gammeldags facon: med håndkraft.Det er lidt misvisende at kalde stedet en fabrik. Faktisk er det kun to eller tre personer, som sidder bag butikkens disk og folder kage efter kage. Og det bedste af det hele er, at du kan købe poser med friskbagte kager på stedet.

Hvis du gerne vil have en fornemmelse af det ægte Chinatown og ikke bare det, man viser frem til turisterne, skal du ikke bare holde dig til hovedgaderne med deres flotte arkitektur, dim sum-restauranter og souvenirbutikker. Gå ind i labyrinten af sidegader og gyder, og oplev de lokale passe deres daglige gøremål i kvarteret. Besøg templerne, stik hovedet ind i de små butikker, og opdag kvarteret på egen hånd.

Du kan let gå til Chinatown fra centrum. Du kan også tage en sporvogn derhen.