På en god dag kan du, uanset hvilken vinkel du nærmer dig Markuspladsen fra, se Markuskirkens (Basilica San Marco) gyldne spir glimte i sollyset. Derfor kalder de lokale den Chiesa d’Oro (Guldkirken). Når du kommer nærmere, vil du se de mange skulpturer, relieffer og mosaikker samt den udsmykkede facade. Denne kirke er et strålende eksempel på byzantinsk arkitektur.
Inden du går indenfor, bør du stoppe op og beundre udskæringerne i romansk stil rundt om den centrale dør eller "portal". Den midterste bue indeholder allegoriske figurer, der forestiller månederne og stjernetegnene, og de udvendige buer viser venetianske håndværk. Over portalen til venstre er mosaikken Tyveriet af Sankt Markus' legeme, som fortæller om dengang, evangelistens jordiske rester blev stjålet fra Alexandria og flyttet hertil i 828.
Gå gennem bronzedørene ind i narthex (vestibulen), hvor scenerne fra det gamle testamente er de ældste mosaikker i kirken. Forbered dig på at blive betaget, når du begiver dig ind i kirkens hovedrum, som har form som et græsk kors. Mere end 8.000 kvadratmeter mosaikker med fyldninger af 24-karat guld dækker interiøret fra gulv til loft. Nogle af de mest populære gengivelser er Apostlene med madonnaen ved siden af hovedindgangen og Himmelfarten i den midterste kuppel.
Bagerst i kirken kan du se den mest værdifulde af dens skatte. Bag ved alteret, som indeholder de jordiske rester af Sankt Markus, finder man Pala d’Oro (den gyldne altertavle). Den er besat med tusindvis af ædelstene, bl.a. rubiner, smaragder og perler, og med fyldninger med billeder af helgener.
I skatkammeret kan du se utallige eksempler på genstande, som er plyndret på venetianske korstog til Konstantinopel (det, der i dag er Istanbul). Det indeholder også relikvier fra flere forskellige helgener, angiveligt bl.a. en lok af Jomfru Marias hår.
Markuskirken har åbent hver dag, men der er reducerede åbningstider om søndagen. Entreen er gratis, men i nogle områder, som f.eks. skatkammeret, skal man betale et lille gebyr. Fra april til oktober er det muligt at komme på gratis guidede rundvisninger hver dag bortset fra søndage og nationale helligdage.
