Hakodate er en af de største byer på Japans nordligste ø Hokkaido. Når du rejser til Hakodate, kan du nyde den fantastiske udsigt, spise friskfangede fisk og skaldyr og opleve en lang række kulturelle seværdigheder. Hakodate var blandt de første japanske havnebyer, der åbnede op for international handel efter Edo-periodens selvpålagte nationale isolation, der varede fra 1615 til 1868. Derfor ses indflydelsen fra udlandet tydeligt i øens arkitektur og kultur.
Gå en tur gennem Motomachi, som er det kvarter, hvor Hakodates udenlandske indbyggere tidligere boede. I dette lille udsnit af Europa finder du bl.a. en russisk-ortodoks kirke og det gamle britiske konsulat. Goryokaku-fortet, der er et stjerneformet citadel i vestlig stil, er en af Hakodates mest bemærkelsesværdige seværdigheder. Det blev opført i slutningen af Edo-perioden for at forsvare byen mod truslen fra den vestlige imperialisme. I 1910 havde fortet mistet sin militære betydning og blev omdannet til en offentlig park.
Der er plantet over tusind kirsebærtræer langs Goryokaku-fortets voldgrave. Hvis du kommer i starten af maj, kan du nyde det fantastiske syn af de blomstrende træer. Det tidligere magistratkontor ligger midt i fortet. Det oprindelige kontor blev ødelagt efter shogunatets fald, men byen har rekonstrueret det omhyggeligt. Du kan se Goryokaku-fortet i fugleperspektiv fra udsigtsplatformen i Goryokaku-tårnet, der ligger ved siden af.
Besøg også Onuma Park, der ligger en halv times kørsel uden for byen. Søerne Lake Onuma og Konuma Lake ligger i denne park, der har status som en slags nationalpark. De mange velholdte stier langs søerne indbyder til vandre- eller rideture. Du kan også tage på fisketur eller blot ro en tur for at se dig omkring. Der ligger 126 øer, som du kan udforske, i den store Lake Onuma. Den slumrende vulkan Mount Komagatake danner en majestætisk baggrund for parken.
Selvom Hokkaido er den næststørste af Japans fire primære øer, er det også den mindst udviklede. Vintrene er meget kolde med snefald, mens somrene er solrige og milde. Hvert år strømmer besøgende til Hokkaido for at stå på ski, vandre og campere. Det er nemt at komme til de fleste naturseværdigheder fra Hakodate.
