Den oldgamle maya-by El Meco, opstod som en fiskeby omkring år 300 efter Kristus. Da fiskerne forlod byen omkring år 600 efter Kristus, lå El Meco slumrende hen i næsten 500 år, før det igen blev befolket som et blomstrende handelscenter, der var højt værdsat på grund af sin nærhed til den caribiske kyst. Som det er tilfældet med mange tidligere maya-bosættelser, blev byen igen forladt omkring det 16. århundrede, da spanierne ankom. I dag er El Meco-udgravningen en populær turistdestination og stadig et vigtigt sted for maya-befolkningen.
Levningerne fra El Meco består af 14 bygninger, der er placeret mellem kysten og en vidtstrakt lagune. Den centrale del af denne udgravning er den 12,5 meter høje maya-pyramide. Maya-pyramiderne findes gennem hele Centralamerika, men denne er den eneste i Cancun-området. Pyramiden er kendt som El Castillo, eller slottet, og på toppen findes et tempel. Kom op til toppunktet ad pyramidens trapper, og se den betagende udsigt over den nærliggende lagune.
Selv om El Meco-stedet er lille, er der blevet taget godt hånd om det, siden udgravningerne begyndte i 1997. I dag sørger medarbejderne fortsat for, at bygningerne er velbevarede, og de viser dig gerne rundt i byens oldgamle templer og administrationsbygninger. Søg skygge fra den hårde sol i Cancun under grenene på det gamle figentræ, der vokser inde i et lille tempel på stedet.
En tilgrænsende udgravning viser tegn på, at byen en gang var et omfattende havne- og handelsdistrikt, og at den kan have været den tidligere passage til Isla Mujeres. En stor del af dette område er endnu ikke formelt blevet udforsket af arkæologer. Mayaerne er væk for længe siden, men stedet lever endnu med lokale fugle og leguaner, der tilføjer atmosfære.
El Meco ligger ca. seks kilometer nord for Cancun langs kystvejen. Du kan komme dertil med bus, taxi eller på en chartret tur fra Cancun. Stedet er åbent dagligt mod en lille entré, og der er gratis parkeringsmuligheder.
