Kirken er blandt de største sognekirker i Storbritannien og huser en af de højeste spirer, hvilket du kan takke tidens håndværkere for. Med et besøg til St. Mary Redcliffe vil du forstå kirkens betydning for byens gejstlige liv. Du kan deltage i en gudstjeneste og nyde tonerne fra orgelkoncerter eller opleve bryllupsceremonier.
Kirkens navn stammer fra de røde klipper i Bristols historiske Floating Harbour – en havn, der ikke påvirkes af tidevandet og derfor beholder sit faste vandniveau. En stor del af kirken blev bygget mellem det 13. og 14. århundrede, selvom grundstenen allerede blev lagt i 1115. Under Bristols storhedstid som maritimt handelscenter var det almindeligt for købmænd og søfarende at tage i kirke og bede om sikre rejser.
Kirkens mest dominerende element må dog siges at være det 89 meter høje spir, der samtidig også er byens højeste punkt. I 1446 slog et lyn ned i spiret, og bygningen stod i samme ødelagte tilstand i over 400 år. Stengargoiler, gotiske vinduer og spirer pryder ydersiden af selve kirken. Du kan også gå en tur gennem North Porch, som er kendt for sin sekskantede form og dekoreret med statuer af engelske monarker.
Høje buer indrammer skibet af kirken og understøttes af et udskåret hvælvet loft. Du kan beundre en skaleret udgave af Matthew-skibet, der blev brugt af John Cabot på sin opdagelsesrejse til Nordamerika i 1497, og billeder i farvet glas, der afbilder populære scener fra Bibelen. Gå ikke glip af smedejernsporten, statuen af dronning Elizabeth I og et hvalben i St. John's Chapel fundet af Cabot St.
Kigger du forbi en søndag, kan du deltage i korkoncerter, og har du lidt ekstra tid om torsdagen, kan du nyde tonerne af orgelmusik. Derudover har du mulighed for at opleve lidt jazzmusik i caféen ved kirken. Trænger du lidt ro, kan du gå en tur på den fredelige kirkegård og læse de kærlige beskeder på gravstenene. I græsplænen finder du desuden en del af en gammel sporvogn, der landede her efter en bombeeksplosion under en anden verdenskrig.
St. Mary Redcliffe Church ligger en kort gåtur fra Bristols bymidte og togstationen Bristol Temple Meads. Kirken er åben dagligt, og det er gratis at komme ind. Bemærk dog, at der kan være lukket i forbindelse med bryllupper, men du er velkommen til at observere ceremonierne udefra.
