Det er en by, der er stolt af sin interessante historie og glorværdige fortid, og Monza formår altid at overraske nye besøgende, især fordi her er et helt unikt forhold mellem kultur og miljø. Byen er berømt for at danne ramme om en af de største bilbegivenheder i verden. I den første uge af september hvert år ankommer Ferrari nemlig med sin “stejlende hingst” og røde farver til byens torve og hovedgader, hvilket får smilet frem hos de mange fans, der kommer for at opleve det italienske grand prix og snuse til asfalten og den magiske stemning på den traditionsrige Monza-bane (Autodromo Nazionale Monza).
I sin regeringstid i slutningen af 500-tallet og begyndelsen af 600-tallet gjorde Dronning Theodelinda Monza til Lombardiets politiske, kulturelle og religiøse centrum. Sidenhen blev byen yndling hos Barbarossa, som takket være Humiliaterordenens gejstlige og økonomiske magt omdannede den til et førende centrum for behandling af uld og stof, og den er i dag stadig en af de vigtigste byer i Lombardiet inden for denne industri. Duomo di Monza (domkirken) daterer sig helt tilbage til 595, hvor Dronning Theodelinda fik opført en basilika i mørk og hvid marmor ved navn “Oraculum” tæt på sit palads og dedikerede den til Johannes Døberen. Domkirken er uden tvivl en af byens vigtigste historiske bygninger. Kirkens grundplan er formet som et latinsk kors med tre skibe, der støttes af søjler udsmykket med kentaurer, sirener, ørne og vilde dyr. Når du ankommer til torvet Piazza del Duomo fra Via Italia, gør domkirken et stærkt indtryk du kan ikke undgå at blive fascineret af den flerfarvede marmorfacade, rosevinduet og den overdækkede indgang. Det er dog især bygningens indre, der gør den så smuk. For at forstå kirkens historiske og kunstneriske betydning bedst muligt kan du gå ind i Theodelinda-kapellet, som er dækket af freskomalerier, der blev restaureret af den berømte Zavattari-familie fra Milano. Kapellet betragtes som det mest storslåede eksempel på en malericyklus fra slutningen af den gotisk-lombardiske periode. Domkirken er uden tvivl et af de fineste eksempler på det 14. århundredes Campione-arkitektur.
I den gamle bydel er der arkitektoniske rester fra middelalderen og romertiden, bl.a. af Arena-broen, som nu er erstattet af “Løvebroen” Ponte dei Leoni. På Via Santa Margherita tæt på San Maurizio-kirken kan du stadig beundre den gamle dør til det kloster, der engang husede Nonnen fra Monza – en berømt figur fra Alessandro Manzonis roman Renzo og Lucia (som også har haft titlen De Trolovede på dansk). Fra trækvejen Via San Gerardo dei Tintori fører en gangbro til San Gerardo-broen fra det 18. århundrede, som byder på en fantastisk udsigt til Lambro-floden. Et andet vigtigt stop på din ferie i Monza er det store, elegante palads Villa Reale, som du finder i den sydlige del af den store park, hvor Monza-banen også ligger. Paladset blev bygget af Giuseppe Piermarini fra 1776 til 1780 til Kejserinde Maria Theresia af Østrigs søn Ferdinand og blev i mange år brugt som landsted af habsburgerne. Paladsets grundplan er med den centrale bygning og to fløje i rette vinkler karakteristisk for de romanske villaer. Den østvendte facade med trappeløb er den vigtigste hovedgården, som ligger mellem bygningens to arme, er afskærmet af et rækværk med gyldne spyd, som blev tilføjet efter en opstandelse, hvor den vrede folkemængde kom op til villaens porte. Det er også værd at bemærke æressalen, Umberto 1. og Margherita di Savoias gemakker, det royale kapel, hofteatret og rotunden, som Appiani i 1789 udsmykkede med freskoer, der skildrer episoder fra historien om Eros og Psyke.
Endnu et plus ved at rejse til Monza er det lokale køkken. Maden i Monza e Brianza er således tæt knyttet til jorderne og traditionerne i de landlige egne, og den er på en og samme tid sund, naturlig og sofistikeret. Den lokale mad består ikke af mange ingredienser, men er alligevel rig på smag. Nogle af de specialiteter, der kan anbefales, er polenta conscia, lardo-suppe og Luganega-pølse. Du får kufferten fuld af skønne ferieminder fra din rejse til Monza. Tag et kig på vores pakkerejser til Monza, og glæd dig til et italiensk eventyr med masser af gode oplevelser.
