I hjertet af Key Wests historiske kvarter, Old Town, finder du et af Floridas mest fascinerende maritime museer. Mel Fisher Maritime Museum er det ultimative udflugtsmål for alle, som har lyst til at blive klogere på flåden, fiskeriindustrien og handelsflåden, som har været med til at forme Florida Keys' lokalmiljø siden det 17. århundrede og op til i dag. Besøg det tidligere pakhus U.S. Navy Storehouse, der blev bygget mellem 1908 og 1911. Her finder du fire vigtige faste udstillinger, som har artefakter fra 1600-tals skibsvrag og skatte fra den spanske flåde, Nuestra Señora de Atocha.
Lær mere om historierne bag Caribiens slavehandel på skibet Henrietta Marie. Slaveskibet sank ud for Floridas kyst efter at have transporteret de afrikanske fanger til Vestindien, hvor de blev solgt som slaver. I dag kan du udforske resterne af vraget og se relikvier, som er blevet hentet op fra bunden af havet. Andre af samlingens genstande inkluderer artefakter fra spanske galeoner såsom den berømte Nuestra Señora de Atocha Santa Margarita fra 1622.
Besøg den gribende kirkegård, African Cemetery, ved Higgs Beach. Siden 2002 har Mel Fisher Maritime Museum bestræbet sig på at afsløre historierne bag de reddede slaver, som er begravet på denne kirkegård ved kysten.
Den nemmeste måde at lære mere om Key Wests rige søfartshistorie er på de selv-guidede rundture på museet, men der udbydes også to guidede rundture dagligt i stedets konservatorium. Se de teknikker, der bliver brugt til forsigtigt at udgrave relikvierne fra havet. Museet har mere end 100.000 artefakter, der er omhyggeligt bevarede ved hjælp af forskning og metoder, som er udviklet i dette laboratorium.
Mel Fisher Maritime Museum ligger i det centrale Key West, og der er masser af parkeringspladser med parkometer i området. Byens Conch Tour Train og Old Town Trolley stopper begge tæt på museet. Museet er lukket i weekenden, og der opkræves entré.
