Dette historiske hus har været den sorte borgerrettighedsforkæmper og lærer Mary McLeod Bethunes hjem. Bygningen blev udpeget som nationalt historisk mindesmærke i 1974 og er nu et museum til ære for Bethunes karriere og bedrifter, hvor besøgende kan få et indblik i hendes fascinerende tilværelse.
Bethune er blevet kaldt "borgerrettighedskampens førstedame" og huskes bedst som grundlægger af og rektor for universitetet Bethune-Cookman University i Florida. Bethune havde bemærket, at der manglede videregående uddannelsesinstitutioner for sorte i Daytona Beach og grundlagde derfor skolen. Hun var også rådgiver for flere præsidenter, bl.a. Herbert Hoover, Franklin Roosevelt og Harry Truman, hvilket gav hende mulighed for at få regeringerne til at gøre noget ved de sortes problemer. I 1936 udnævnte Roosevelt Bethune til leder af afdelingen for minoritetsanliggender under National Youth Administration – en myndighed, der havde til opgave at skaffe arbejde og uddannelse til unge amerikanere. Det gjorde hende til den højest placerede sorte leder i den daværende forbundsregering.
Huset er opført i en beskeden toetagers arkitektur, der er typisk for 1920'erne, hvor det blev bygget. Bethune boede i huset indtil sin død i 1955, og besøgende kan se originale møbler og genstande fra dengang. Gennemse hendes bøger og fotografier og de mange æresbevisninger og mindeplader, hun modtog gennem sit liv. Du kan også se hendes samling af små figurer af bl.a. elefanter – et dyr, hun beundrede for dets styrke og hukommelse.
I husets gæsteværelse har Bethunes gode ven Eleanor Roosevelt overnattet, når hun besøgte Daytona Beach. En muret tilbygning bag huset indeholder et arkiv med Bethunes papirer. Her kan du få et førstehåndsindtryk af hendes liv ved at læse hendes personlige breve og tekster. Du kan også besøge Bethunes grav og mindesmærke på området.
Mary McLeod Bethunes hjem ligger i centrum af Daytona Beach på universitetsområdet ved Bethune-Cookman University. Der er åbent mandag til fredag, men åbningstiderne er forskellige fra dag til dag, så husk at tjekke på nettet eller ringe i forvejen. Der er gratis adgang, og du kan bestille rundvisning.
