Med rolig autoritet sidder den 5,8 meter høje statue af Abraham Lincoln i sin stol i den vestlige ende af National Mall med blikket evigt fæstnet på Washington Monument. Stå der, hvor flere millioner amerikanere har stået og hyldet manden, der blev født i en ydmyg bjælkehytte og som voksen styrede sit land gennem den amerikanske borgerkrig og gjorde en ende på slaveriet.
Der er symbolik i mange aspekter af kalk- og marmorstatuen. De kannelerede doriske søjler repræsenterer de 36 delstater, der var anerkendt, dengang Lincoln var præsident. Navnene på de 48 delstater, der fandtes, da bygningen stod færdig i 1922, er indgraveret på tagfriserne.
Gå op ad trappen fra grundniveauet ved Reflecting Pool, og husk at vise respekt. Mindesmærket er et hæderkronet sted for millioner af amerikanere. Mindesmærkets indvendige del er opdelt i tre kamre. På hver sin side af Lincolns statue findes nord- og sidekammeret, som indeholder inskriptioner fra to af præsidentens mest berømte taler, Gettysburg-talen og talen ved hans anden indsættelse. Over dem kan man beundre vægmalerierne, som afbilder de værdier, som var dyrebare for Lincoln gennem hele hans liv: Frihed, udødelighed, retfærdighed, lov, sammenhold, broderskab og velgørenhed.
Vigtigheden af denne bygning og alt, hvad den står for, har gjort den til et knudepunkt for historiske forsamlinger og taler. Når man står på trinnene, kan man næsten høre ekkoet fra de flere hundrede tusinde mennesker, der samledes for at høre præsten Martin Luther King Jr., mens han fortalte verden: "I have a dream". Så sent som i 2009 gav den på det tidspunkt nyvalgte præsident Barack Obama sin indledende åbningstale på de samme trin.
Lincoln Memorial er åbent 24 timer i døgnet. Sørg for at medbringe kamera og stativ, for lysets leg i de udvendige marmorsten er enhver fotografs drøm, især når de oplyses om aftenen. Parkbetjente er klar til at svare på spørgsmål mellem 9.30 og 23.30 hver dag, og de afvikler rundvisninger gennem bygningen hver hele time.
