Gran Via er omdrejningspunkt for såvel moderigtig shopping som et festligt natteliv. Ligesom en stor del af Madrid i øvrigt hylder dette område fortiden, samtidig med at det hilser fremtiden velkommen med åbne arme: Modebutikker og internationale mærkevarer har fundet sig til rette i nogle af Madrids mest karakteristiske, historiske ejendomme
Butikkerne langs Gran Via repræsenterer en blanding af stilarter og produkter. Lokale modebutikker ligger side om side med store internationale kæder som H&M og Levi's. El Corte Inglés og en Real Madrid-fanbutik er nogle af de fremmeste repræsentanter for spanske varemærker. Gran Via lægger også adresse til et udvalg af biografer, teatre, barer og natklubber, og gaden har derfor fået ry for at være "gaden, der aldrig sover" i Madrid. Du kan tage hertil om dagen for at købe ind, blive hængende for at få noget at spise, fortsætte med at se en forestilling og ende med at blive her for at danse til den lyse morgen.
Når du går ned ad gaden, vil du se de farvestrålende skilte og reklamer, der kendetegner et moderne butikskvarter. Hvis du kigger op, kan du se, hvordan Gran Via så ud i starten af 1900-tallet.
Idéen med Gran Via var, at gaden skulle forbinde det nordvestlige Madrid med byens gamle centrum. Fire gader, to klostre og et marked blev fjernet for at gøre plads for det nye butikskvarter. Det gav datidens arkitekter mulighed for at tegne store, ambitiøse bygninger i tidens mest moderne stilarter.
Giv dig tid til at spadsere gennem gaden i mageligt tempo med kameraet klar. Gran Via er som et udstillingsvindue for internationale arkitektoniske tendenser som art deco og beaux arts, der eksisterer side om side med mindre kendte stilarter som historicisme og rationalisme. Læg særligt mærke til Edificio Grassy og Edificio Metropolis, to af de mest populære ejendomme på gaden. Edificio Grassy er nem at genkende takket være dens tag: en rotunde, der øverst afsluttes med to udsigtstårne med åbne sider. Edificio Metropolis er lige så let genkendelig takket være den store statue af sejrsgudinden Victoria oven på kuppeltaget.
Gran Via går fra Plaza de España til Plaza de Cibeles. Du kommer nemt hertil med metroen, som har flere stationer i nærheden. Når du er nået frem, udforskes området nemmest til fods.
