Toulons gamle bydel fungerer som transportknudepunkt for de mange turister, der hver sommer valfarter til feriebyerne langs Côte d'Azur. Det er dog synd og skam, for Toulon har masser at byde på i sig selv. Giv dig derfor god tid til at udforske denne hyggelige havneby, der lokker med kunstfærdige springvand og snævre middelalderstræder med stemningsfulde fortovscaféer og spændende butikker.
Nord for havnen ligger den gamle bydel, som kan dateres helt tilbage til middelalderen. Gennem flere århundreder oprustede de forskellige franske monarker havnens militære forsvar i en sådan grad, at den har udviklet sig til en vigtig flådebase. Denne del af byen blev hårdt ramt under anden verdenskrigs bombardementer, men mange af de vigtigste monumenter er siden blevet genopbygget.
Nyd en afslappet spadseretur langs havnen, hvor du kan følge med i den travle skibstrafik. Læg vejen forbi Génie de la Navigation, som er en bronzeskulptur af Louis-Joseph Daumas. Bemærk, hvordan figuren står vendt mod havet, mens bagsiden vender mod byen. Det har indbragt Toulon sit spøgefulde kælenavn, Cuverville. Ordet er udledt af det franske "cul vers ville", der kan oversættes til "røven mod byen".
Toulon har dog absolut intet at skamme sig over, og du kan bl.a. udforske byens stolte maritime fortid på Musée National de la Marine. Læg mærke til flådebasens klokketårn, Tour de l’Horloge, som oprindeligt blev brugt som udkigspost.
Sæt kursen mod bymidten via den gamle bydels labyrint af smalle, snørklede gader. Hold øje med byens mange vartegn undervejs, herunder Opéra de Toulon, 1700-tals kirken Eglise Saint-Louis, Cathédrale de Toulon og Hôtel de Ville, som er udsmykket med detaljerige udskæringer i barokstil. Fortsæt til de fortryllende springvand på henholdsvis Place de la Liberté og Place Puget.
Har du fået nok af sightseeing, kan du lægge vejen forbi Quai Stalingrad, hvor du kan shoppe eller besøge det spraglede morgenmarked på Cours Lafayette. Giv dig god tid til at nyde det provencalske køkkens mange duft- og smagsoplevelser. Det er oplagt at rejse til Toulons gamle bydel i juli, for her løber den årlige musikfestival Jazz à Toulon af stablen. Er du mere til kulinariske glæder, bør du derimod lægge din rejse i marts, hvor Bacchus - La Fête des Vins et de la Gastronomie finder sted.
Det er nemt at komme rundt i Toulons gamle bydel til fods. Hvis du rejser til Toulons gamle bydel, er det oplagt at bruge byen som base for udflugter til andre byer på Den Franske Riviera eller måske en tur til øen Korsika. Der afgår færger til Korsika fra byens havn.
