Skien kombinerer aktiviteter i Telemark-landskabet med seværdigheder, der fejrer den industrielle tid og kulturhistorie. Stedet husede engang et kloster, der kan spores tilbage til det 9. århundrede. Dens beliggenhed ved bredden af Hjellevannet og Skienselva-floden gjorde det til et vigtigt sted, når det galt om at fragte tømmer til indlandet. Byen var en favoritdestination blandt 1500-tallets adelige og blev brændt ned og genopbygget to gange – senest i slutningen af 1800-tallet.
Arkitektoniske mesterværker som f.eks. Skien Kirke og Frogner Hovedgård, bygget i italiensk renæssance-stil, dekorer byen. Er du interesseret i norsk historie, kan du kigge forbi Brekke Museum, som ligger i den smukke skovklædte park Brekkeparken. Du kan også blive bekendt med moderne nationale kunstnere på Telemark Kunstcenter, hvis du finder kunst spændende. Ibsenhuset er et kulturcenter med kunstudstillinger, koncerter og teaterforestillinger hele året rundt og endnu et sted, som er et besøg værd for kulturentusiaster.
Skien er desuden den anerkendte dramatiker Henrik Ibsens fødeby, hvis barndomshjem befinder sig ca. 3 km fra centrum. Barndomshjemmet er siden hen blevet forvandlet til Ibsen Museum og fortæller Ibsens liv i de tidlige år. Du finder blandt andet en statue dedikeret til dramatikeren i Ibsenparken, mens Ibsen Teater viser produktioner af hans værker.
En tur til Skien er ikke komplet uden at kigge forbi Telemarkkanalen. Snup en båd, eller lej en kajak for at beundre naturens ydre, mens du krydser denne 105 kilometer lange rute. På vejen kan du spotte småhuse, savværker og tømmerlagere. Kanalen slutter ved Dalen i hjertet af Telemark Amt.
Ønsker du at blive mere ét med naturen, kan du gå en god, lang tur på Skotfosstien. Du kan opleve 15 skilte undervejs, som fortæller historiske facts. Bakkestranda-Bryggevannet-stien følger kysten ved Hjellevannet og floden Skienselva. Er i afsted hele familien samlet, bør I kigge forbi Fritidsparken, som er sørger for sportsunderholdningen, herunder curling, frisbee-golf, skøjteløb og minigolf.
Skien ligger 2 timers kørsel fra Oslo. Med både bus- og bådforbindelser til Dalen, Notodden og Rjukan er det et perfekt sted at starte dit Telemark-eventyr.
