Saimaa er Finlands største sø, og den ligger i den østlige del af landet. Tilsammen giver søen og byerne omkring den adgang til et alsidigt udvalg af aktiviteter og oplevelser for dig, der kan lide at kombinere kultur og natur, når du er på ferie. De enestående landskaber omkring søen giver adgang til en bred vifte af attraktioner hele året rundt, når du rejser til Lake Saimaa. Hvis du tager på en rejse til Lake Saimaa i vinterferien, kan du prøve hurtigløb på skøjter, mens du om sommeren kan lade dig betage af de maleriske udsigter fra søen under en fredsommelig kanotur. Hvis du er interesseret i kultur, ligger der flere større byer langs Lake Saimaas bred, f.eks. Lappeenranta, Joensuu og Savonlinna. Her er der masser af ting at se og foretage sig for rejsende af alle aldre.
Det er nemmest at arrangere en ferie ved Lake Saimaa, hvis du bruger en af de større byer omkring søen som udgangspunkt. Du kan flyve direkte til både Joensuu og Savonlinna fra Helsinki-Vantaa Lufthavn. Hvis din tur til søen er led i en større rundrejse i Finland, er der også glimrende transportforbindelser fra byer i andre dele af landet, herunder Lappeenranta, Mikkeli og Varkaus. Om sommeren er det nemt at udforske Lake Saimaa fra et af de krydstogtskibe, der sejler rundt i det finske Søland. Du kan endda tilføje Vyborg og Skt. Petersborg i Rusland til din rejseplan.
Lake Saimaa er ca. 4.400kvadratkilometer stor og byder på et særdeles gavmildt udvalg af muligheder for turister, der elsker spændende vandsportsaktiviteter og skønne naturoplevelser. Der er f.eks. glimrende faciliteter til vandre- og kanoture i Kolovesi National Park, hvor du kan beundre forhistoriske klippemalerier ved bakkerne Ukonvuori, Haukkavuori og Vierunvuori. I Linnansaari Nationalpark er der en skøjterute om vinteren, og på hovedøen ligger et husmandssted, der er restaureret i samme stil, som dengang man dyrkede jorden ved hjælp af svedjebrug. Det er et interessant sted at besøge under en vandretur. Hvis du er heldig, får du måske endda et glimt af den truede saimaasæl, mens du er på opdagelse i nationalparkerne.
Det, der gør en ferie ved Lake Saimaa så interessant, er, at du kan kombinere de afvekslende naturoplevelser med en rigtig byferie med gang i den. Langs søens bred ligger der nemlig flere byer, der er værd at besøge, så samlet set er der rigeligt at se i området, selv under et længere ophold. Byerne rundt om Lake Saimaa kombinerer østlige og vestlige indflydelser på en helt særegen måde, og her er masser af steder af arkitektonisk og historisk interesse, som du kan udforske. På Lake Saimaas sydlige bred ligger Lappeenranta. Den levende universitetsby er hovedby i Sydkarelien, der er et af de 20såkaldte landskaber, som Finland er opdelt i. Mens du er i Lappeenranta, må du ikke gå glip af den historiske Lappeenranta-fæstning. Her kan du gå på opdagelse i en række museer, f.eks. Cavalry Museum og Sydkareliens Museum.
Hvis du er interesseret i kultur og historie, er der også masser at se på i Savonlinna og Joensuu. Savonlinna er især kendt for sin operafestival, der afholdes i Olavinlinna-slottet, der stammer fra middelalderen. Savonlinna kan også prale af verdens største trækirke, som hedder Kerimaki-kirken. Joensuu er det kulturelle centrum i Nordkarelien. Bybilledet domineres af det smukke rådhus fra 1914, der er tegnet af Eliel Saarinen. Der er mange fascinerende ting at se på i Joensuu, herunder de lokalhistoriske samlinger på North Karelian Museum og Finlands eneste tropiske sommerfuglehave, der hedder Botania.
Alt i alt kommer du ikke til at mangle ting at tage dig til, uanset hvornår på året du vil holde ferie ved Lake Saimaa, især hvis du holder af kultur og sportsaktiviteter. Men det bedste er, at hvis du får lyst til bare at komme lidt væk fra det hele, kan du altid finde roen inde i dig selv ved at søge ud i Lake Saimaas fredsommelige og naturskønne omgivelser.
