Lappeenranta ligger i nærheden af grænsen til Rusland og har en historie, der går mere end 2.000 år tilbage. Byen var engang et vigtigt centrum for handlen med tjære og blev tildelt købstadsrettigheder i 1649. Dengang bar byen det svenske navn Lapwestrandh. Fra 1700-tallet og frem har Lappeenranta ofte været omdrejningspunkt for krige mellem Sverige og Rusland, og i 1900-tallet var byen indblandet i både den finske borgerkrig, Vinterkrigen og Fortsættelseskrigen.
I dag er Lappeenranta kendt som en innovativ universitetsby, hvis kulturarv er formet af Finlands, Sveriges og Ruslands fælles, begivenhedsrige historie. Byen er et oplagt mål for et weekendophold. En del af Lappeenrantas kulturarv er også knyttet til byen Vyborg, der tidligere tilhørte Finland. Byen er kendt for sit engagement i miljøet og er blandt de 14 førende byer i Verdensnaturfondens Earth Hour City Challenge. Lappeenranta er medlem af et netværk af CO2-neutrale byer.
Alt i alt er der masser at se og opleve under et besøg i Lappeenranta. Mange rejser til Lappeenranta for at blive klogere på byens spændende historie ved at besøge Lappeenranta-fæstningen, hvis mure omkranser de ældste dele af byen. Inde i fæstningen kan du opleve ældgammel arkitektur, værksteder, gallerier samt Kavalerimuseet, Sydkareliens Museum og Finlands ældste ortodokse kirke. Hvis du er kunstelsker, kan du ud over museerne glæde dig over forestillinger på Lappeenranta Stadsteater og friluftsteatret om sommeren.Hvert år bliver Finlands største sandslot bygget i byen og hvert år med et nyt tema. Det giver bybilledet lidt ekstra kolorit.
Hvis du er typen, der kan lide at være aktiv, når du er på ferie, vil du ikke komme til at savne muligheder i Lappeenranta, som ligger tæt på Europas største sø. Der er 275 kilometer indbydende cykelstier at give sig i kast med omkring Lappeenranta, og byen blev da også udnævnt til årets cykelby i Finland i 2015. I 2010 åbnede Flowpark, hvor du kan nyde det søde gys ved at gå på forskellige gangbroer og rebbroer, der er ophængt mellem træerne i en højde af op til 25 meter. En anden oplevelse for de lidt mere eventyrlystne er at udforske Lake Saimaa i en lejet kajak eller båd.
Selv for golfspillere er Lappeenranta en ren drømmedestination. Med et golfvisum kan du slå dig løs på greenene og nyde de flotte landskaber, som Etelä-Saimaa Golf, Imatran Golf og Holiday Club Golf Saimaa har at byde på. Hvis det med at slå løs på en lille bold ikke lige er dig, byder området omkring Saimaa også på ikke mindre end fire spaer, hvor du kan blive forkælet og få ny energi til krop og sjæl.
Lake Saimaa har spillet en central rolle for områdets udvikling som handelscentrum, og nærheden til vandet er stadig vigtig for byens selvforståelse – og for dens turistindustri. I passagerhavnen udbydes en række forskellige krydstogter på Lake Saimaa, og du kan sejle til Vyborg og Skt. Petersborg uden visum ad den maleriske Saimaa-kanal. Det er nemt at komme til Lappeenranta, når først du er i Finland. Det tager under 2,5 timer fra Helsingki med tog.
Lappeenranta er en by med en helt unik historie, som det er spændende at udforske. Du kan også nyde den storslåede natur omkring Lake Saimaa, deltage i et overflødighedshorn af aktiviteter eller forkæle dig selv med et afslappende spaophold. Efter en tur til Lappeenranta vil du forstå, hvorfor hele området Etelä-Karjala er så populær en turistdestination.
