Under en rejse til Pondicherry kan du cykle rundt i gaderne, mens du indsnuser havluften og duften af lækre franske kager fra caféerne. Efter den trængsel og travlhed, som karakteriserer mange andre tamilske byer, føles "Pondy" som noget af en oase, og mange rejser hertil på en længerevarende storbyferie – eller tilbringer et weekendophold her under en rundrejse i Indien – for at nyde den roligere atmosfære.
Selvom byens navn blev ændret tilbage til det oprindelige tamilske navn "Puducherry" i 2006, omtales den stadig i stor udstrækning som Pondicherry. Byen dannede rammen om den største franske koloni i Indien i omkring 200 år fra midten af det 18. århundrede. I denne periode blev Pondicherry forvandlet til en by, der sagtens kunne have ligget ved middelhavskysten.
Få en fornemmelse af Pondys franske arv på en guidet vandretur, som arrangeres af INTACH (Indian National Trust for Art and Cultural Heritage). På turen, der varer en times tid, kan du bide mærke i de seværdigheder, der interesserer dig, så du kan vende tilbage senere og se nærmere på dem. Du kommer bl.a. forbi statuen af Gandhi, Romain Rolland Library, Pondicherry Museum, French Institute of the Far East og Church of Our Lady of the Angels. Guidede ture begynder ved turistbureauet, hvor du også kan hente et kort med engelsk tekst. Du kan bruge dette kort, hvis du foretrækker at udforske seværdighederne i dit eget tempo.
En af de bygninger, du kommer forbi på turen, er den verdensberømte Sri Aurobindo Ashram. Denne ashram blev grundlagt i 1926 af filosoffen og digteren Sri Aurobindo Ghose. Mens han opholdt sig i ashrammen, udviklede han en filosofi med rødder i yogaen. Kontakt ashrammens administrationskontor for at bestille et ophold eller arrangere en guidet tur.
Det altid varme klima gør det oplagt at tage en svømmetur ved Pondicherry Beach. Bagefter kan du cykle en tur langs strandpromenaden og beundre husene fra kolonitiden. Hvis du trænger til at slappe af et skyggefuldt og fredeligt sted, kan du besøge Botanical Garden, som ligger midt i byen.
Pondicherry ligger 3 timers kørsel syd for Chennai og har gode vej- og togforbindelser til de fleste nærliggende byer. Besøg Pondy for at gå på opdagelse i den interessante blanding af europæisk og tamilsk stil og nyde byens strande og afslappede atmosfære.
