Portugalete er, som så mange andre byer i nærheden af Bilbao, præget af industrialiseringen i det 19.århundrede. Den lokale økonomi fik en saltvandsindsprøjtning, og byen blev moderniseret med ankomsten af tog og hængebro. Du ser tydeligt effekten i byens mange statelige bygninger og de elegante og charmerende gader og pladser.
Du må endelig ikke gå glip af det bygningsværk, som regnes for at være vendepunktet i byens udvikling, når du rejser til Portugalete. Hængebroen med det baskiske navn Bizkaiko Zubia er en jernbro tegnet af arkitekten Alberto de Palacio, og som blev opført i slutningen af1800-tallet for at forbinde de to byer Getxo og Portugalete på hver sin side af Nervión-floden. Broen er bemærkelsesværdig, ikke kun fordi den var den første trafikbro, som gav mulighed for, at mere end ét skib kunne passere flodmundingen på samme tid, men også pga. sin store skønhed.
Hvis du planlægger at rejse til Portugalete i god tid, får du ikke problemer med at finde overnatning i byen tæt ved det gamle middelalderkvarter med bygningsværker som f.eks. Santa María-basilikaen, der er en kirke i gotisk renæssancestil, eller Salazar-tårnet, som kan dateres helt tilbage til det 15.århundrede. Du må også unde dig selv en spadseretur langs havnepromenaden med de berømte jernmoler, hvoraf en af dem er konstrueret af den navnkundige spanske ingeniør Evaristo de Churruca, som også har stået for bygningen af den ydre havn i Bilbao. På den ældste del af molerne finder du den gamle jernbanestation fra det 19.århundrede, som nu om dage huser byens turistkontor.
Efter en lang dag med sightseeing er det tid til at smage på noget af den lokale gastronomi. Portugalete er berømt for sin store kærlighed til vin, og de lokale kaldes jarrilleros med reference til de glas (jarras), som man drikker txakoli af. Txakoli er den lokale, friske hvidvin, som serveres på alle byens barer.
Du behøver næppe flere incitamenter til at rejse til Portugalete og nyde nogle dejlige dage ved Biscayabugten!
