Otranto Borg (Castello Aragonese di Otranto) er kendt for at være det sted, hvor verdens første gotiske romans handling udspiller sig. Borgens rigtige historie er dog lige så interessant som det stykke fiktion, der gjorde den berømt. Du kan således lære om både belejringer og plyndringer, som har været med til at forme borgens lange historie.
Der har været en fæstning på stedet, længe før den nuværende udgave så dagens lys. Da Otranto er den østligste by i Italien, har den ofte været udsat for angreb. I 1067 belejrede normannerne byen og ødelagde fæstningen. Den blev genopført i 1200-tallet, men byens forsvarsværker blev smadret igen i 1480 – denne gang af osmannerne. Når du besøger borgen i dag, ser du genopbygningen fra 1535, som spanieren Don Pedro de Toledo stod for.
Gå en runde ved borgens yderkant, og lad dig imponere af de tilsyneladende uigennemtrængelige mure. Du kan også se tre forskellige tårne i borgens hjørner og se plænerne, hvor der tidligere var en voldgrav. Det våbenskjold, der hænger over indgangen, repræsenterer kejser Karl 5.
Gå over vindebroen og på opdagelse i fæstningens indre. En gåtur på volden byder på god udsigt over Middelhavet. Hvis vejret er klart, kan du tilmed se albanske bjerge fra ringmuren.
Du kan også læse om massakren af over 800 indbyggere, som nægtede at konvertere fra kristendommen til islam under osmannernes besættelse i 1480. Træd indenfor i “Den Triangulære Sal”, som er et berømt stykke militærarkitektur. Du finder også forskellige rester fra borgens fortid indenfor, bl.a. vægmalerier og gamle kanonkugler.
Mens du udforsker, kan du passende lade som om, du er med i et stykke gotisk fiktion. Horace Walpoles Striden om Otranto (The Castle of Otranto) fra 1764 betragtes nemlig af de fleste som den første gotiske roman. Forfatteren besøgte sjovt nok aldrig selv borgen, selvom han øgede dens berømmelse betragteligt.
Otranto Borg er åben hver dag undtagen om søndagen. Borggården danner undertiden ramme om udstillinger og arrangementer, som det koster lidt ekstra at få adgang til. Du finder borgen tæt på vandet, kun tre minutters gang fra Otranto Katedral.
