Dette nygotiske mesterværk er et af de mest populære steder i Montreal. I sommermånederne går tusindvis af besøgende hver dag ind ad dørene til Notre-Dame-basilikaen. Den er et canadisk nationalikon, som har dannet rammen om så væsentlige begivenheder som Pave Johannes Paul II’s besøg i 1984 og Celine Dions bryllup i 1994.
Den romerskkatolske kirkes dobbelttårn hæver sig over Old Montreals lave tage. Tidligere var kirken Nordamerikas største kirke inden for alle religioner. Basilikaens ydre kan sagtens konkurrere med verdens andre store kirker, men det blegner ganske enkelt, når man sammenligner med det, der venter indenfor.
Gå indenfor i Notre-Dame-basilikaen, og forbered dig på at blive forbløffet. Bygningen rummer et af de mest farvestrålende og komplekse kirkeinteriører på kontinentet. Sol dig i det gyldenorange skær fra det imponerende udsmykkede alter. Kig op, og se nærmere på det enorme hvælvede loft, hvor guldstjerner synker ind i det overjordiske blå.
Du kan få et glimt af Montreals tidlige historie i mosaikvinduerne rundt omkring i kirken. De fleste mosaikvinduer gengiver bibelske scener, men mosaikvinduerne i Notre-Dame-basilikaen viser scener fra den religiøse historie i kolonien Ville-Marie, som senere blev til Montreal. Træd ind i det lysfyldte kapel i Notre-Dame du Sacré-Coeur, hvor du kan beundre det moderne lindetræsloft, som i 1982 erstattede det oprindelige, brandskadede loft.
Der er inkluderet en 20 minutter lang guidet rundvisning på engelsk i entréprisen, og der er rundvisning to gange i timen. I sommermånederne kan du mod et ekstra gebyr komme på en guidet rundvisning af 60 minutters varighed. Rundvisningen omfatter sakristiet, gallerierne og baptisteriet. Bagerst i kirken finder man et enormt pibeorgel. Orglet blev bygget i 1891 af det canadiske firma Casavant et Frères og er smukt bevaret. For et lille ekstra gebyr kan du se til fra balkonen, mens organisten spiller på det antikke instrument.
Notre-Dame-basilikaen hæver sig op midt i Old Montreal og kan ses flere blokke væk. Den ligger tæt på både metro- og busstoppesteder. Det kan være vanskeligt at parkere ved kirken, men der ligger en garage med betalingsparkering i nærheden.
