Manila er i konstant vækst, både udad og opad. En lang række skyskrabere og forretningsområder skyder op i hele byen, og et stort antal filippinere strømmer hver dag fra landdistrikterne til hovedstaden for at søge lykken i storbyen. Dette er en af verdens største byer.
På din første rejse til Manila kan byen virke ret overvældende. Denne sprudlende metropol består rent faktisk af hele 16 byer, der er vokset sammen, uden en egentlig bymidte. De travle gader er fyldt med mennesker og lyde, men det er denne blanding af energi og kaos, der giver byen dens særlige charme.
Hvis du skal lære Manila rigtigt at kende på en storbyferie hertil, skal du forstå dens historie. Byen er blevet bombet, ødelagt af ildebrande og jordskælv og har været besat af spaniere, briter, japanere og amerikanere.
Begynd din rundtur i Intramuros, som er den ældste del af Manila. Denne bydel er omgivet af fæstningsværker og voldgrave, som blevet bygget af spanierne i det 16. århundrede. De fleste af fæstningsværkerne blev ødelagt af bomber under 2. verdenskrig. De tilbageværende rester er blevet genopbygget og restaureret. Gå rundt omkring og på murene, og besøg nogle af de vigtigste dele af forsvarsværkerne, f.eks. Baluarte de San Diego og Baluarte de San Andres.
Besøg også den centrale bygning i forsvarsværket, Fort Santiago, som er et stort citadel med en omgivende park, og læg derefter vejen forbi Manilas katedral. Den nuværende bygning er fra midten af det 20. århundrede. Tæt på Intramuros ligger Rizal Park, som er et stort grønt område med kunstfærdige haver, plæner og monumenter.
Aflæg et besøg i National Museum of the Filipino People (Nationalmuseet for det filippinske folk) for at lære filippinernes historie og kultur at kende, og besøg også Casa Manila-museet, som er en rekonstruktion af et hus fra den spanske kolonitid.
Manila tryllebinder folk med sin moderne charme. Tag en tur med en af færgerne på Pasigfloden, og nyd nattelivet på strandpromenaden Baywalk.
Ligesom i mange andre asiatiske storbyer er trafikken en stor udfordring. Heldigvis er der mange taxaer, og de er billige og har aircondition. En anden god måde at komme rundt på er med letbane og metro. Det primære offentlige transportmiddel er jeepneys, som er små farverige busser. Hvis du færdes på vejene, skal du dog være forberedt på, at turen kan tage længere tid, end du havde regnet med. Afsæt god tid, og gør som filippinerne – bare følg med strømmen.
