Lafayette ligger ved Vermilion River i det sydlige Louisiana. Byen ligger midt i Acadiana-regionen og har en stærk fransk indflydelse på grund af de franske kolonister, der ankom flere hundrede år siden. Byen blev grundlagt i 1821 af en franskmand ved navn Jean Mouton. Den er opkaldt efter general Lafayette, som kæmpede i den amerikanske uafhængighedskrig. Mange af byens beboere taler fransk som deres modersmål. Områdets spændende historie er centreret om det såkaldte Orphan Trail. Du vil også blive mødt af historiske monumenter og kirker rundt omkring i byen.
Gå en tur gennem byens centrum, og smag på acadianske specialiteter såsom krebs og kanin. I Acadian Culture Center er personalet iført tidstypiske kostumer, og de kan fortælle dig mere om Louisianas frankofile kultur og historie. Du kan også se flere forskellige kortfilm for mere information.
Besøg den charmerende St. Martin de Tours Church i nærheden af centrum. Kirken daterer tilbage til 1836 og er en af de ældste i Louisiana. Foran kirken står der en elegant statue af Evangeline, en tragisk karakter fra et acadiansk digt. Læg mærke til den majestætiske lysekrone og søjlerne indenfor i den rummelige kirke.
Kør til Louisiana Orphan Train Museum, der ligger nord for byen. Lær mere om den bevægelse, der tog for ældreløse børn fra New Yorks gader og placerede dem i husstande i landlige områder landet over for at berige deres liv. Dette fandt sted fra 1850’erne indtil slutningen af 1920’erne. På museet finder du artefakter, der er blevet doneret af familiemedlemmer til de forældreløse børn, som kørte med toget.
Lidt længere nordpå ligger den flotte Chicot State Park. Her kan du komme helt tæt på rådyr og fugle. Tag ud at vandre, og nyd en picnic i det maleriske område.
Udforsk sumpområdet Lake Martin, der har en mangeartet fauna og flora. Se om du kan få øje på alligatorerne, slangerne, skildpadderne og de eksotiske fugle. Vælg en af de naturskønne stier rundt om søen, eller få en guidet rundvisning gennem området.
Lafayette ligger 241 kilometer vest for New Orleans og er et godt alternativ til den travle by, der også er kendt som “The Big Easy”.
