La Brea Tar Pits

Columbianske mammutter, sabelkatte og mastodonter strejfede engang rundt i Los Angeles-området på jagt efter ly og bytte. Indtil for 11.000 år siden var området, som nu er Hancock Park på Miracle Mile, et fortidigt vildnis med eksotiske pattedyr og planter. Hundredvis af disse nu uddøde arter forblev velbevarede i klyngen af tjæregrave. Mange små dyr, fugle og insekter blev immobiliserede i den tykke, plørelignende jordbeg eller tjære, som siver op fra undergrunden. Den klæbrige væske er et fremragende konserveringsmiddel for knogler, tænder, skaller, insekters ydre skelet og selv visse plantefrø, som er blevet udtrukket af gravene.Der er mere end 100 af disse boblende tjærepøle spredt ud over Hancock Park, og de er blandt verdens rigeste kilder til viden om livet i istiden. De er indhegnet for at forhindre, at besøgende lider samme skæbne som dyrene, men der er udsigtsstationer i nærheden. Forskere har hevet knogler op af jorden her i mere end et århundrede, og mange af dem kan ses i Page Museum, en forhistorisk skatkiste, som udgør et vindue til Californien i istiden. Museet har mere end en million fossiler fra mere end 650 arter, og udstillingen omfatter skeletter fra mammutter, dovendyr, ulve og sabelkatte. Museet er ikke blot en samling knogler. Besøgende kan se palæontologi, mens den foregår. Der foretages udgravninger på stedet, og museets Fishbowl Lab giver dig mulighed for at se forskerne, mens de renser, identificerer, mærker og samler delene.La Brea Tar Pits ligger på Wilshire Boulevard ca. 11 kilometer vest for Los Angeles centrum. Der er betalingsparkering lige bag ved museet på hjørnet af Sixth Street og Curson Avenue. Museet har åbent hver dag bortset fra større helligdage.