Lad dig ikke narre af Kokura Slots nuværende inkarnation. Den oprindelige fæstning blev bygget midt i det 16. århundrede og forblev i hænderne på den magtfulde Ogasawara-klan til langt ind i det 19. århundrede. Det første slot blev imidlertid ødelagt i 1866 i krigen mellem Kokura- og Chōshū-klanen. Det, du kan se nu, er en rekonstruktion fra 1959. Nyd slottets svungne hvide tagudhæng, der gør det til en af de smukkeste bygninger i Kitakyushu.
Du kan starte med at gå en tur rundt i de japanske haver for at få en behagelig introduktion til området. Kig ned i voldgravens vand, hvor du kan se den lysende orange ranchu, der af japanerne kaldes "guldfiskenes konge". I shoin-området ligger der et traditionelt træhus, der er bygget i autentisk japansk shoin-stil. Der er flere informationstavler med indsigtsfulde engelske oversættelser.
Gå ind i slottet for at få mere at vide om dets historie. En video med undertekster fortæller historien om Kokura i Edo-perioden. Kravl ind i en palanquin (en bærestol i østlig stil), og forestil dig, at du er medlem af den japanske kongefamilie. To smukke bladguldmalerier af tigre udsmykker væggene. Fra slottets øverste etage er der en flot udsigt over haverne. Der er mulighed for at tage den kørestolsvenlige elevator. Køb en pyntedrage i slottets souvenirbutik som et minde om dit besøg.
Du kan se udstillinger og overvære forskellige begivenheder på Kokura Slot hele året rundt. Hvis du kommer sidst i marts, kan du være med til at fejre slottes kirsebærblomstfestival. Midt i juli afholdes Kokura Gion Festival, som er en karnevalsagtig fremvisning af kimonoer i klare farver, sværdkamp og traditionelt trommespil. Spørg de lokale om andre musik- og dansebegivenheder eller demonstrationer af håndværksmæssig kunnen, der finder sted på slottet.
Du kan eventuelt købe en samlet billet, der både giver dig adgang til Kokura Slot, haverne og Mindesmærket for Matsumoto Seicho, der ligger i nærheden. Seicho var en produktiv krimiforfatter, der boede i Kitakyushu. Museets skiltning er på japansk, så bed om at få en folder på engelsk.
Kokura Slot har åbent hver dag. Det ligger 10 minutters gang fra stationen Nishi Kokura og 15 minutters gang fra stationen Kokura.
