Stop op ved indgangen til hovedtorvet i Haarlem, og kig på den store kirke, Grote Kerk. Den gotiske bygning med dets kroneudsmykkede klokketårn er den protestantiske kirke, også kaldet St. Bavokerk. Denne kirke blev en fremtrædende del af Haarlems skyline, da den blev bygget i det 14. århundrede, og har lige siden haft en fremtrædende rolle i livet i byen.
Grote Kerk har et usædvanligt tilnavn "Jan med de høje skuldre", pga. kirkens usædvanlige højde, som skyldes, at kirkens tværskib blev bygget højere i det 15. århundrede. Desværre har Grote Kerk mistet størstedelen af sine dekorative statuer i modreaktionen i det 16. århundrede mod det spanske folks religion, der på daværende tidspunkt var herskere i de spanske Nederlande.
Ikke så få kendte personer er gået gennem kirkens døre. Den berømte hollandske maler Frans Hals er begravet her, ligesom Pieter Teyler, købmand og amatørentusiast udi kunst og videnskab, hvis samlinger har til huse på Teylers Museum. Kirken nævnes også i Corrie ten Booms biografi, en fremtrædende person i byen, som reddede mange jøder og oprøreres liv under Anden Verdenskrig.
Det store orgel i kirken er 30 meter højt, har omkring 5.000 piber og er berømt for, at Händel og Mendelssohn – samt Mozart som ung under et besøg i Haarlem – har spillet på det. Om sommeren kan du deltage i en af de faste ugentlige orgelkoncerter.
Betal et lille beløb i entré for at se kunstværkerne og inventaret i kirken, der er helt tilbage fra det 15. til det 17. århundrede. Læg mærke til loftsmalerierne i koret og modellerne fra det 16. og 17. århundrede af krigsskibe i sømændenes kapel. Deltag i rundvisningen lørdag eftermiddag for at få mere at vide om historien bag kirken og dens kunstværker.
Grote Kerk er lukket for offentligheden under gudstjenesten om søndagen.
