Esplanade de l'Europe er en stor plads i kvarteret Antigone i Montpellier. Det dominerende element er en enorm halvcirkelformet nyklassicistisk bygning, der rummer beboelse, butikker og restauranter.
Esplanaden og resten af området blev bygget som led i et byfornyelsesprojekt i slutningen af 1970'erne under ledelse af den catalanske arkitekt Ricardo Bofill.
En hyggelig måde at nå frem til pladsen på er en 20-minutters spadseretur mod øst fra Comedie Plads. Denne rute vil føre dig langs brede boulevarder med træer og forbi springvand og butikkerne på Place du Millénaire.
Når du når frem til esplanaden, kan du næppe undgå at blive imponeret over den grandiose bygnings enorme størrelse og dens mange vinduer. Selv om den fremstår moderne, kan man godt spotte den romerske og græske inspiration i arkitekturen, især de store søjler. Hvis solen skinner, er det dejligt at sætte sig og slappe af på de velplejede plæner.
Bemærk også marmorstatuen af Victoire de Samothrace, den bevingede og hovedløse sejrsgudinde Nike fra Samothrake. Det skal forestille, at hun står i stævnen af et skib og kigger ind mod de store guder på øen Samothrake. Statuen er en replika af en 2000 år gammel græsk statue, der kan ses på Louvre-museet i Paris.
Mens du er her, kan du benytte lejligheden til at snuppe en gå- eller cykeltur langs promenaden, der løber parallelt med floden Lez. Bagefter kan du spise på en af restauranterne ud til floden. Imens kan du nyde udsigten over floden til Hotel de Région, der stod færdigt i 1989. Bemærk ligheden med Triumfbuen. Bygningens design er inspireret af klassiske bygningsværker, mens facaden primært består af glas.
Hvis du ikke er i stødet til at gå ud til Esplanade de l'Europe, kan du tage en sporvogn, der stopper i nærheden. Det giver dig også mere tid og energi til at udforske resten af Antigone-kvarteret. Her kan du nyde utallige statuer, pladser, parker og flere bygninger, der er tegnet af Ricardo Bofill. De har lignende design og omfatter butikker, lejlighedskomplekser og kontorbygninger, Montpelliers olympiske svømmehal og Place de Thessalie med det flotte springvand.
