Det hellige kors-katedralen (Basilica di Santa Croce) er et symbol på kunstnerisk skønhed. Dens detaljerede stenhuggeri og ortodokse indvendige dekorationer er et vidne om Lecces mest hædrede kunstneres talenter. Gualtieri VI af Brienne lagde den første sten i Det hellige kors-katedralen i 1350’erne, men projektet blev afbrudt, da han døde. Arbejde på kirken blev genoptaget i 1549 og yderligere 150 år gik, før den stod færdig.
Kirkens facade er en udsøgt fremvisning af basrelieffer, kolonner, kapitæler og grotesker. Det er berømte barokke kunstneres værk, inklusiv Francesco Antonio Zimbalo, Cesare Penna og Giuseppe Zimbalo. Hovedindgangen er flankeret af korintiske søjler med kapitæler, udsmykket med guder og gudinder. Bemærk våbenskjoldene, der tilhørte Kong Filip III af Spanien, Mary af Enghien, Komtesse af Lecce og Walter VI af Brienne.
Kig over porten for at se en balustrade udsmykket med dyre- og menneskekaryatider. Herover dekorerer 13 basunengler et gelænder. Vær opmærksom på det store rosenvindue, omkranset af udskæringer af frugt- og blomsterfriser. Få øje på statuer af St. Benedict og St. Celestine opstillet i fordybninger på begge side af vinduet.
Vov at gå indenfor for at opdage et latinsk korskirke-layout med midtergange opdelt af to kolonner. Fire sæt af dobbelte søjler, forskønnede af fire evangelisters ansigter, yder støtte til buerne under den centrale kuppel.
Gå mellem altere og kapeller for at beundre fremvisninger af religiøse malerier. Mest bemærkelsesværdigt er alteret, som er dedikeret til St. Frans af Paola af Francesco Antonio Zimbalo. Portrætteringer af scener fra helgenens liv dekorerer alteret.
Kirken ligger i Lecces historiske gamle by og er nem at nå til fods fra andre af byens attraktioner. Piazza Sant'Oronzo, som er hjemsted for det romerske amfiteater, er mindre end en 5-minutters gåtur derfra. Direkte bag kirken findes byens attraktive kommunale have, Giardini Pubblici.
Det hellige kors-katedralen åbner om morgenen indtil middag og derefter åbner den igen sent om eftermiddagen. Der er gratis entré.
