Hjertet fyr!Charleston er den ældste og største by i U. S. delstaten South Carolina, amtssædet for Charleston County, [5] og den største by i Charleston – North Charleston – Summerville Metropolitan Statistical Area. [6] Byen ligger lige syd for det geografiske midtpunkt i South Carolina kystlinje og ligger ved Charleston Harbour, et indløb af Atlanterhavet dannet af sammenløbet mellem floderne Ashley, Cooper og Wando. Charleston havde en estimeret befolkning på 134.875 i 2017. [7] Den anslåede befolkning i Charleston storbyområde, der omfatter Berkeley, Charleston og Dorchester amter, var 761.155 indbyggere i 2016, den tredjestørste i staten og det 78. største statistiske område i storbyen i USA.
Charleston blev grundlagt i 1670 som Charles Town, der hædrer kong Charles II af England. Dens oprindelige placering ved Albemarle Point på den vestlige bred af Ashley-floden (nu Charles Towne Landing) blev opgivet i 1680 for sit nuværende sted, der blev den femte største by i Nordamerika inden for ti år. På trods af sin størrelse forblev den ikke inkorporeret i hele kolonitiden; dens regering blev håndteret direkte af en kolonial lovgiver og en guvernør sendt af London. Valgkvarterer blev organiseret i henhold til anglikanske sogn, og nogle sociale tjenester blev administreret af anglikanske afdelinger og vestries. Charleston vedtog sin nuværende stavemåde med sin inkorporering som by i 1783 ved afslutningen af den revolutionære krig. Befolkningsvæksten i det indre af South Carolina påvirkede fjernelsen af den statslige regering til Columbia i 1788, men havnebyen forblev blandt de ti største byer i USA gennem folketællingen fra 1840. [8] Historikere estimerer, at "næsten halvdelen af alle afrikanere, der blev bragt til Amerika, ankom i Charleston", mest ved Gadsden's Wharf. [9] Charleston var den eneste store amerikanske by, der havde en befolkning med slaveri med flertal, og blev kontrolleret af et oligarki af hvide plantagerer og købmænd, der med succes tvang den føderale regering til at revidere dens told 1828 og 1832 under krigsmødet og indførte borgerkrigen i 1861 af beslaglægger Arsenal, Castle Pinckney og Fort Sumter fra deres føderale garnisoner.
Charleston er kendt for sin rige historie, velbevarede arkitektur, fornemme restauranter og gæstfri mennesker. Det er et populært turistmål. Det har modtaget adskillige priser, herunder "America's Most Friendly [City]" af Travel + Leisure i 2011 og i 2013 og 2014 af Condé Nast Traveler, [10] [11] og også "den mest høflige og gæstfri by i Amerika" af Southern Living magasin. [12] I 2016 blev Charleston rangeret som "verdens bedste by" af Travel + Leisure. [13]