Selv om Champaign er omgivet af bondegårde, er byen kendt som midtpunktet i Silicon Prairie, Midtvestens svar på Silicon Valley. Sammen med nabobyen Urbana huser Champaign en stor del af University of Illinois' campus. Byen er også hjemsted for et bredt udsnit af erhvervslivet, lige fra nystartede teknologivirksomheder til store Fortune 500-selskaber. Byen består af tre kvarterer, der kaldes downtown, midtown og campustown.
I downtown, centrum, sker der altid noget, og det er stedet, hvis du har lyst til en kop kaffe om dagen eller en cocktail om aftenen. Området er lidt "finere" end campustown, universitetsområdet, men det er stadig de studerende, der dominerer gadebilledet. Du kan shoppe på Neil Street eller få noget at spise i en af de mange restauranter.
På Orpheum Children’s Science Museum i det gamle Orpheum Theater kan hele familien more sig med interaktive udstillinger og arrangementer med titler som "building fair" og "weekend wizards". Det er også i centrum, du kan se en film i Art Theater. Det er en biograf med en enkelt sal, hvor der vises film fra uafhængige filmselskaber og udenlandske produktioner. I det nærliggende Virginia Theater, der har til huse i en nyrenoveret bygning, afholdes der med jævne mellemrum særvisninger, liveoptrædener og andre arrangementer.
Kvarteret midtown forbinder downtown og campustown med hinanden. Det er i højere grad et erhvervsområde uden særlig mange butikker. På vej igennem kan du dog kigge inden for hos Champaign County Historical Museum, der ligger i den renoverede Cattle Bank. Her kan du opleve områdets historie mere end 150 år tilbage i tiden gennem interaktive udstillinger, f.eks. en genskabt manufakturhandel fra 1800-tallet.
Campustown sitrer af energi. I Green Street og de omkringliggende gader kan du finde noget lækkert at spise, uanset om appetitten er til fastfood, eller du er i stemning til at spise med kniv og gaffel. Efter mørkets frembrud summer campustown af aktivitet, når de studerende myldrer frem for at nyde nattelivet.
Krannert Art Museum er en del af University of Illinois, og her kan du se et imponerende udvalg af værker fra mange forskellige perioder. På skalaen fra præcolumbiansk kunst til moderne fotografi skulle du nok kunne finde noget, der pirrer dine interesser.
Champaign ligger inden for bekvem køreafstand af nogle af Midtvestens største byer. Du kan f.eks. nå Chicago, Indianapolis og St. Louis på under tre timer.
