Benyt Asakusa-helligdommens placering lige bag det buddhistiske tempel Sensō-ji til at foretage en sammenligning mellem de to største religioner i Japan, shintoisme og buddhisme. Besøg denne historiske helligdom i maj for at deltage i en af de vigtigste festivaller i Tokyo, Sanja Matsuri, som er en omfattende tre dage lang festival.
Asakusa-helligdommen, der også kaldes Sanja-sama (De tre guders tempel), blev bygget i 1649 til ære for de tre fiskere, der grundlagde Sensō-ji. Helligdommen var oprindeligt en del af templet, men blev udpeget som et separat sted for over 100 år siden. Det er værd at bemærke, at dette sted er den ene af nogle få bygninger, der står tilbage efter Anden Verdenskrig. Helligdommen fik status som "en vigtig kulturel bygning" af den japanske regering i 1951.
Se nærmere på stenskulpturerne, der er halvt løve, halvt hund, og som kaldes komainu. Disse skulpturer vogter over indgangen til helligdommen. Disse vogtere er et fælles træk ved shintoistiske helligdomme, hvor den ene statue altid afbildes med en åben mund og den anden med en lukket. Statuen med åben mund siges at udtale et "a", som er det første bogstav i sanskrit-alfabetet, mens statuen med den lukkede mund udtaler det sidste bogstav, et "um". Disse to lyde repræsenterer til sammen begyndelsen og enden på alting.
Selvom helligdommen er en af de mest berømte i Tokyo, er der faktisk mange turister, der besøger Sensō-ji i stedet for. Det betyder, at Asakusa-helligdommen er et mere fredfyldt sted. Tag dig god tid til at bemærke de diskrete detaljer. Denne enkle helligdom, der er bygget i den arkitektoniske stil gongen-zukuri, er formet som et H og udsmykket med mange kunstfærdige udskæringer.
Helligdommen danner rammen om forskellige aktiviteter under Sanja Matsuri hvert år til maj og tiltrækker flere end 1,5 millioner lokale og udenlandske turister. Under festivallen bringes 100 flytbare helligdomme, eller mikoshi, i nabolaget til Asakusa-helligdommen for at blive velsignet. Tag en spadseretur gennem gaderne, og se de flytbare helligdomme, der bæres rundt i parade i kvartererne, hvor de bringer lykke og velstand til de lokale beboere.
Asakusa-helligdommen er åben hver dag, og der er gratis entré. Du kan gå fra Asakusa Station ikke langt herfra.
