Apollo Beach

Tag familien med på en underholdende og informativ tur for at se Floridas søkøer i det fri. Manatee Viewing Center ligger ved elværket Big Bend i Apollo Beach. Et kulfyret industrianlæg virker måske ikke lige som det mest oplagte sted at opleve naturen, men søkøerne tiltrækkes af varmen i dens udledningskanal. Saltvand fra Tampa Bay anvendes til at køle anlægget ned med, og når det strømmer tilbage i kanalen, er det varmt og rent.Disse massive havpattedyr har brug for en vandtemperatur, der er over 20 ˚C, for at overleve. Når temperaturen i Tampa Bay falder om vinteren, flygter dyrene til Big Bends sikre havn. De blev først set i store mængder her i 1986. Der dukkede så mange op for at se på dyrene, at kraftværkets ejere besluttede at oprette visningscenteret.Stå på observationsdækkene for enden af kanalen. Se disse varmblodede pattedyr svømme og lege i skyggen af enorme industriskorstene. De bedste fotomuligheder opstår, når søkøerne kommer op til overfladen for at trække vejret gennem næseborene. Det gør de hvert tredje til femte minut, så du behøver ikke at vente særlig længe for at få et nærbillede af deres ansigter.Inden dit besøg kan du tjekke, om der er nogen søkøer i vandet, ved at kigge på webkameraerne på reservatets hjemmeside. Gå tur i sommerfuglehaven, og tag på Tidal Walk (tidevandsturen). Det er en kort selvguidet naturrute gennem naturligt voksende flora, og det er en god mulighed for at se andre dyr. Brune pelikaner, skarver, hejrer og pigrokker er bare nogle af de arter, man kan se.Manatee Viewing Center er åbent dagligt mellem november og april. På området findes der et besøgscenter med interaktive udstillinger om søkøer, toiletter, en café samt gratis parkering.