The University Church of St. Mary the Virgin er den største sognekirke i byen. Kirken er omringet af University of Oxfords universitetsbygninger, men den skiller sig ud i mængden ved indgangen og spiret i barokstil. Gå op i tårnet, og få en fantastisk udsigt over byens centrum, universitetet og andre seværdigheder.
Kirken stammer fra den angelsaksiske periode, da den var centrum i den gamle by, der var omgivet af en bymur. Den kendte retssag fra 1555 mod de såkaldte Oxford-martyrer fandt sted her, og udfaldet var brænding på bålet for kætteri. Kirken blev genopført i perpendikulær stil i 1500-tallet, selvom dele af den oprindelige struktur fra 1200-tallet, såsom tårnet, forblev intakte.
Uden for kirken kan du beundre det dekorerede barok-spir, som blev en del af kirken i 1300-tallet, samt facadens flotte gargoiler og grotesker. Det udsmykkede våbenhus i sydenden er især specielt, da det har spiralformede søjler og krøllede pedimenter.
Gå ind i den uforstyrrede kirke, og gå gennem det store skib. Sørg for at studere de fantastiske mosaikvinduer, som stammer fra 1400-tallet. Kirken er velsignet med et af de bare to klassiske orgler, som det berømte firma Metzler Orgelbau har fremstillet i Storbritannien. Bemærk det smukt udskårne og uplettede egetræ på orgelet.
Oppe fra kirketårnet får du en imponerende udsigt over universitetsområdet. På vej derop kan du holde en lille pause ved rummet med kirkeuret for at lære om dets mekanismer og struktur. Fra toppen får du en spektakulær udsigt over Radcliffe Camera, som var det første runde bibliotek i Storbritannien.
The University Church of St. Mary the Virgin har åbent dagligt fra morgen til sent om eftermiddagen. Der opkræves et mindre gebyr for at besøge kirketårnet, som har åbent efter morgengudstjenesten. Kirken ligger ved siden af High Street og ikke langt seværdigheder som Radcliffe Camera, Bodleian Library og Sheldonian Theatre ved universitetet. Du finder kirken på vej mod Brasenose College og All Souls College.
