Selvom du ikke besøger Viareggio i forbindelse med det årlige karneval, kan du stadig få en fornemmelse af, hvad karnevallet indebærer, hvis du besøger Burlamacco-statuen og det nærliggende karnevalsmuseum. Den finurlige, kappeklædte klovn med den farvestrålende dragt er et særsyn. Carnevale di Viareggio afholdes kun et par uger sidst på vinteren, men den uofficielle maskot holder karnevalsånden i live hele året.
Karnevallet startede i 1873. I det efterfølgende århundrede udviklede karnevallet i Viareggio sig til at blive et internationalt hyldet skue.
I 1931 blev det besluttet, at byen havde brug for en maskot, der passede til karnevallet. Der blev afholdt en konkurrence, og Uberto Bonetti skabte det vindende design. Han baserede klovnens farvesammensætning på de røde og hvide parasoller, der pryder stranden ved Viareggio. Klovnen fik navnet Burlamacco, som er en reference til Burlamacca-kanalen, der gennemskærer byen. I dag er den store Burlamacco-statue en permanent del af byens strandpromenade.
Hvert år sidst på vinteren strømmer tusindvis af mennesker fra hele verden til karnevallet i Viareggio, som afholdes fire på hinanden følgende søndage omkring februar. Nyd skuet med paradevogne, der bærer de velkendte ansigter af politikere, berømtheder og historiske personligheder.
De fleste paradevogne tager flere måneder at bygge og kan bære mere end 100 personer. Se, hvor disse udstillingsgenstande skabes og parkeres i La Citadella di Carnevale. Hvis du vil vide mere om begivenhedens historie og kunsten i at skabe paradevognene og kostumerne, skal du besøge Museo del Carnevale.
Selvom paraden er hovedskuet under karnevallet, er det langt fra den eneste seværdighed. Se fyrværkeri, deltag i maskeballer, og spis langs promenaden i Viareggio. På grund af tilstrømningen af besøgende tilbyde de fleste restauranter en særlig karnevalsmenu.
