Den maleriske, gamle St. Leonard's Church ligger på en bakke lidt nord for Royal Military Canal i Hythe i Kent. Kirken blev bygget i det 11.århundrede og byder på arkitektur i stil med Canterbury Cathedral, smukke mosaikvinduer, flot træskærerarbejde og prædikestol udsmykket med mosaik. Kirken har gennemgået mange ændringer i løbet af de sidste 1.000år: fra saksisk kapel til normannisk kirke til nedtonet reformationskirke. Efter at have overlevet et jordskælv, der var så kraftigt, at det fik klokkerne til at ringe, så det kunne høres langt væk, blev kirken udbygget til en overdådig katedral med et underjordisk, kryptagtigt ossuarium (benhus).
Ossuariet er en mystisk del af kirken. Her opbevares der skeletter fra ca. 2.000mennesker, som blev indsamlet engang i det 12.århundrede, hvor kirken blev udbygget til sin nuværende størrelse. Du kan således se 1.200kranier, der er pænt opstillet og griner uhyggeligt på rad og række, samt lange knogler, der er stablet i bunker ved væggene.
For en beskeden entré lukker en guide dig ind i ossuariet og giver dig en oplysende rundvisning i de underjordiske rum. Hvor knoglerne kommer fra, og hvad formålet med dem er, er stadig uklart. Nogle mener, at knoglerne stammer fra udenlandske soldater eller ofre for den sorte død, mens andre tror, at de kommer fra grave, der måtte flyttes på grund af udbygningen af kirken, og at man derefter beholdt dem som en seværdighed for pilgrimme på vej til Canterbury.
Efter en makaber tur ned under jorden kan du gå ud i dagslyset og gå en tur på kirkegrunden. De charmerende haver er et fredeligt og løvrigt sted til tænksomme stunder. St. Leonard's Church ligger på en gade ved navn Oak Walk på toppen af en lille bakke nord for bymidten. Der er åbent for besøgende hver dag, men husk at respektere de religiøse kirkegængere under dit besøg. Du kan komme ned i ossuariet alle dage fra begyndelsen af maj til slutningen af september.
