Heldigvis behøver du ikke at blive våd for at stå ansigt til ansigt med piratfisk, brandmænd, truede havskildpadder, kæmperokker og flere hajer, end du kan finde i Las Vegas' casinoer. Shark Reef-akvariet på Mandalay Bay Hotel and Casino er hjemsted for mere end 2.000 dyr, bl.a. en sjælden gylden krokodille og en komodovaran. Det er en glimrende seværdighed for familier og dem, der søger lidt fred fra det neonoplyste "vanvid" på Las Vegas Strip.
Det 8.825 kvadratmeter store akvarium har 14 permanente udstillinger, herunder det populære rørebassin, hvor de besøgende kan komme tæt på en håndfuld fredsommelige dyr som f.eks. hesteskokrabber og havsnegle. Gå gennem den store akryltunnel, og se havdyr i alle farver, former og størrelser svømme rundt oven over dig.
Shark Reefs "dyk med hajer"-program er for de virkelig eventyrlystne, som kommer til at svømme sammen med akvariets mere end 30 hajer, bl.a. sandtigerhajer, revlehajer og hvidtippede hajer. Du skal have et dykkercetifikat for at kunne deltage. Den faktiske dykketid er ca. 45 minutter, og dykkerne føres gennem skibsvragsudstillingen i en 4,9 millioner liters tank, som er hjemsted for hajer, rokker, grønne havskildpadder og fiskestimer. Selvom du ikke er dykker, er der stadig noget at se på. Kig efter den 45 kilo tunge kæmpestore stillehavsblæksprutte, den eksostisk udseende, men dødbringende lionfish og havets juveler, bl.a. den regnbuefarvede papegøjefisk, på udstillingen Caribbean Reef (det caribiske rev).
Akvariet er en enestående oplevelse også med tanke på Las Vegas' placering i ørkenen, og akvariets mission og opbygning er ret usædvanlig. En del af stedet er f.eks. skabt som et sunket tempel. Shark Reef har forpligtet sig til at medvirke til at sikre havets bevarelse og fredning. Faciliteterne her anvender genbrugsvand og imiterede koraller, så de virkelige koralrev ikke ødelægges.
Shark Reef Aquarium ligger i nærheden af South Convention Center ved Mandalay Bay Resort & Casino. Besøg stedet om aftenen for at undgå, at der er for mange mennesker, og dyrene opføre sig anderledes end om dagen. Mandalay Bay ligger på den sydlige del af Las Vegas Strip. Enskinnebanen, de offentlige busser og shuttle busserne mellem casinostederne stopper alle her.
