Santa Maria della Spina er måske nok lille, men til gengæld er den meget smuk: Den hvide rigt udsmykkede facade anses som en af de mest imponerende i hele Europa. Kirken ligger helt ud til kanten af floden, og den gotiske arkitektur fra det 13. århundrede tiltrækker mange besøgende.
Gå langs floden Arno for at komme til kirken. Om dagen er den hvide marmor næsten selvlysende under den varme toscanske sol, mens den ser helt anderledes ud om aftenen, når den er badet i projektørlys. Hvis du kommer en aften, hvor det er stille vejr, kan du tage billeder af kirkens spejlbillede i den blanke vandoverflade.
Mens mange vil mene, at denne lille kirke ligger tæt ved vandet, lå den endnu tættere ved floden før 1871. Da vandet i floden steg, og der var risiko for, at Santa Maria della Spina blev beskadiget, blev det besluttet at flytte den højere op.
Sæt lidt tid af til at beundre de fine detaljer udvendigt på kirken. På taget finder du en række nicher, der hver indeholder en statue. Kirkens facade mod vest har tre gavltrekanter med fine runde rosettevinduer. Læg mærke til statuen af Jomfru Maria med barnet mellem gavlene. Den er udført af den lokale billedhugger, Giovanni di Balduccio.
Gå ind gennem den tunge trædør, og se, hvordan lyset falder ind gennem de rosa vinduer og danner smukke mønstre på gulvet. Til venstre i midterskibets mur ses en niche, hvor det siges, at en af tornene fra Jesus' "krone" engang blev opbevaret. Kirkens indre er mere afdæmpet end dens ydre, men den fantastiske skulptur, Madonna della Rosa, der står midt i kirken, anses i vide kredse som et af periodens mesterværk.
Santa Maria della Spina ligger lige uden for Pisas historiske centrum, og du kan gå dertil fra Det Skæve Tårn. Der kører også bus til området, og togstationen Pisa Centrale ligger et lille stykke derfra. Det er lidt forskelligt, hvornår kirken er åben, men du kan tjekke det på Pisas turistkontor. Der er gratis entré.
