Santa Maria della Consolazione er en kirke i renæssancestil og et af Todis smukkeste bygningsværker. Når du besøger kirken, kan du beundre dens imposante ydre og de fine udsmykninger samt deltage i festligheder til ære for det berømte helgenbillede. Arbejdet på Santa Maria della Consolazione blev påbegyndt i1508, og det tog næsten et helt århundrede, før kirken stod færdig.
Græsplænen foran kirkens hovedindgang giver et uforstyrret kig til kirkebygningens meget fotogene ydre. Donato Bramante er almindeligvis krediteret for bygningsværket, som dog også indeholder værker af andre anerkendte arkitekter såsom Antonio da Sangallo den yngre, Baldassarre Peruzzi og Giacomo Barozzi da Vignola. Læg mærke til den udprægede brug af kupler – især den store centrale kuppel. Du kan gå hele vejen rundt om kirken for at se dens symmetriske struktur i sin helhed og beundre arkitektoniske detaljer som f.eks. pilastre og vinduesgavle.
Indenfor opdager du, at kirken er opbygget som et græsk kors med en halvcirkelformet apsis og tre mangekantede apsisser. Som et yderligere raffinement er apsisserne udstyret med pilastre med kapitæler. Når du lægger hovedet tilbage og kigger op, får du øje på de prægede relieffer, der smykker indersiden af kuplerne. Statuer af de 12 apostle befinder sig rundt omkring i kirken i separate nicher.
Oppe ved alteret kan du se helgenbilledet af Jomfru Maria med barn og Katherina af Alexandria. En arbejder fandt det støvede billede gemt bag murværket i en kirkeruin. Efter at have tørret sveden af panden med det samme lommetørklæde, som han brugte til at tørre helgenbilledet af med, siges det, at han blev kureret for en kronisk øjensygdom. Pilgrimme rejser hvert år den8.september til kirken for at fejre denne begivenhed, og festlighederne afsluttes med et spektakulært fyrværkeri.
Kirken ligger sydvest for Todis historiske bymidte udenfor bymurene. Santa Maria della Consolazione ligger under 10minutters gang fra Porta Aurea og ca.15minutters gang fra Popolo-pladsen. Der er offentlige busser mellem kirken og Popolo-pladsen. Men er du i bil, kan du parkere bag kirken, hvor der ligger en parkeringsplads.
Santa Maria della Consolazione-kirken er åben onsdag til mandag, og der er gratis entré. Hvis du planlægger at besøge kirken, er det værd at bemærke, at den er lukket fra middagstid og frem til midt på eftermiddagen. Kirken er i brug, hvorfor du bør være stille, når du besøger den, og udvise respekt over for kirkegængerne.
