Katedralen Santa Maria del Fiore kaldes også bare Duomo, som er det italienske ord for katedral. Duomos fantastiske kuppel dominerer Firenzes skyline, og den anses af mange for at være renæssancens vigtigste værk. Inde i katedralen finder man mosaikvinduer og kalkmalerier af italienske mestre samt et af verdens ældste eksemplarer af et hora italica-ur. For mange er den mest imponerende del af besøget synet af selve bygningen på tæt hold.
Planerne for katedralen blev først optegnet i 1294 af arkitekten Arnolfo di Cambio, og opførelsen blev påbegyndt to år senere. Bygningen blev indviet i 1436 efter bidrag fra flere forskellige arkitekter. Den mest markante var uden tvivl Filippo Brunelleschi, som designede kuplen. Med sine 45,5 meter i diameter var den det største bygningsværk af sin art i verden, og den dag i dag er den stadig verdens største kuppel af mursten og mørtel. Gå op ad de 463 trin (der er ingen elevator) i kuplen, og få en fantastisk udsigt over byen. Det er gratis at besøge kuplen.
Bland dig med mængden på Piazza del Duomo, og stop op for at beundre katedralens imponerende ydre. Den pink, hvide og grønne marmor på facaden blev faktisk først tilført i slutningen af 1800-tallet.
De 44 mosaikvinduer forestiller scener fra det gamle og det nye testamente og er et af højdepunkterne i selve katedralen. Gå ikke glip af det store ur over indgangen inde i kirken. Dette ur blev designet i 1443 og er et af verdens største eksemplarer af et hora italica-ur, et 24-timers ur, på hvilket den sidste time falder ved solnedgang.
Santa Maria del Fiore har åbent hver dag bortset fra 6. januar (helligtrekongersdag). Der er gratis adgang. Der kan være lang kø for at komme ind, men det går som regel hurtigt. Hvis du rejser med en gruppe på flere end fire mennesker, kan du blive bedt om at tage en audio- eller radioguide.
