Santa Croce betyder helligt kors, men denne kirke er også kendt som templet for italienske helgener med henvisning til de mange berømte skikkelser, som er lagt til hvile her. Gå igennem de 16 kapeller for at se de mindesmærker, som er opført til ære for f.eks. Michelangelo, Galilei, Rossini og Machiavelli. Der er en masse at se, så du kan overveje at tage med på en gratis guidet rundvisning. Du kan finde et program ved informationsskranken. Alternativt kan du leje en audioguide eller tage med på en tematisk rundvisning (dette koster ekstra).
Efter Frans af Assisis død opførte en gruppe munke et lille kapel på stedet, hvor Santa Croce ligger. Opførelsen af kirken, som vi ser den i dag, blev påbegyndt i 1294. Den har gennemgået en lang række ændringer siden da, og mest markant er den nygotiske marmorfacade, som blev tilført mellem 1857 og 1865.
Skibets høje bjælketag og høje buer giver rummet en asketisk stemning, som passer godt til den franciskanske kirkes lære. Du behøver ikke at gå langt for at opleve nogle betagende skulpturer, malerier og kalkmalerier. På den sydlige væg findes et forgyldt kalkstensrelief af bebudelsen af Donatello. Se hans berømte trækrucifiks i Bardi-kapellet. Der findes også rigt udsmykkede kalkmalerier af Giotti i Bardi- og Peruzzi-kapellet.
Stop op ved gravene for berømtheder som Michelangelo, Galilei, Dante og Machiavelli. Ved Michelangelos grav skal du lægge mærke til de tre allegoriske figurer, der repræsenterer billedhuggerkunst, malerkunst og arkitektur. Graven var inspiration for mange andre gravmonumenter, bl.a. Galileis, hvor man ser de tre figurer kigge mod himmelhvælvet.
Basilica di Santa Croce ligger på Piazza Santa Croce og er kun en kort spadseretur nord for kirken Santa Maria del Fiore (Duomo). Besøg Santa Croce i den første uge af juni for at se Calcio Storico, hvor hold i middelalderkostumer spiller en version af en fodboldkamp fra det 16. århundrede.
Kirken har åbent hver dag bortset fra på nationale og katolske helligdage. Du kan finde et program på den officielle hjemmeside for Santa Croce Firenze. Der er et lille entregebyr.
