Se op i det rummelige kirkeskib i Sveta Sofia Kirke, og tag dig tid til at beundre den smukke samling af forgyldte artefakter. Kirken er blandt en række helligdomme, som har ligget på dette sted siden det 4.århundrede, og dens historie er vævet sammen med byens. Hør om de arkæologiske udgravninger, som har frembragt fire forskellige templer, der er blevet bygget, ødelagt og genopbygget med nye myter og sagn.
Den kirke, du kan se i dag, blev bygget i det 6.århundrede på fundamentet af en tidligere kristen helligdom og den tidligere begravelsesplads i den antikke by Serdika. Den store korskirke er et fremragende eksempel på den arkitektoniske symmetri i de tidlige kristne bygningsværker. Når du træder ind i kirken, kan du starte med at beundre dens fascinerende indre. Her kan du blandt andet se en betagende mosaik i gulvet med dekorationer af planter og dyr.
Undersøg de overdådigt udsmykkede skulpturer og malerier i kirkens tre altre. Du finder også ikoner af helgener som Sankt Jørgen og Sankt Vladimir. Her er desuden monumenter til Sankt Sofia, der er byens skytshelgen. Denne helgen repræsenterer guddommelig visdom og martyren Sofia. Man mener, at helgenens tilstedeværelse har beskyttet kirken mod utallige naturkatastrofer og de religiøse transformationer, som byen har været igennem.
Mellem det 11. og det 14.århundrede blev Sveta Sofia Kirke forkyndt som hovedstadens kirke, og navnet blev givet til byen. Forestil dig, hvordan folk regelmæssigt strømmede til denne fascinerende kristne helligdom, når du beundrer de forgyldte malerier i kirkeskibet.
Under Det Osmanniske Rige i det 16.århundrede blev kirken omdannet til moské. To jordskælv i det 19.århundrede ødelagte minareten, og moskéen lå derefter øde hen. I dag kan du beundre kirkens kunstneriske genopbygning, som blev påbegyndt i 1900-tallet.
Sveta Sofia Kirke ligger øst for byens historiske centrum. Der er under en halv times gang fra Sofia Hovedbanegård. Det er gratis at besøge kirken, der er åben dagligt. I nærheden finder du Nationalmuseet for Kunst og Alexander Nevsky Katedral.
