Der er en lille chance for, at du misser Saint-Pie X Basilika under dit besøg i Lourdes. For selvom kirken er kæmpestor, er den også opført fuldstændig under jorden. Kig gennem det enorme kirkeskib, som fyldes af titusindvis af valfartende pilgrimme på religiøse mærkedage.
Lourdes har været et af katolikkernes mest populære pilgrimsmål siden midten af 1800-tallet, hvor jomfru Maria efter sigende viste sig for en lokal bondepige. Bliv klogere på det berømte vand fra en kilde her, som siges at have helbredende egenskaber. Begge dele har været med til at gøre Lourdes en yderst velbesøgt destination. I dag er byen et af de travleste valfartssteder i den katolske kirke i hele verden. Basilikaen blev bygget i 1957 og indviet et år senere for at imødekomme det øgede antal besøgende i byen. Formålet med kirken var at få plads til de mange pilgrimme, der forventedes på hundredåret for synet af jomfru Maria.
Den kontroversielle arkitektur har gennem tiderne delt vandene. Taget på det imponerende kirkeskib understøttes af kraftige, vinklede betonbuer, der skaber et overvældende rum. Nogle kritikere mente ikke, at kirkerummet var traditionelt nok, mens andre var begejstrede for det slående design.
Læg vejen forbi, og udforsk kirken på en af de mere stille dage. Basilikaen kan rumme omkring 25.000pilgrimme i det 182meter lange kirkeskib. Gå en tur langs rummets vægge, hvor du kan se malerier af forskellige helgener, som sætter lidt kulør på rummet. Her finder du også en række glasmalerier samt oplysninger om de afbildede helgener.
Slut dig til kirkegængerne ved en international gudstjeneste, der finder sted hver onsdag og søndag morgen mellem april og oktober. Hvis du vil deltage i fejringen af jomfru Marias første åbenbaring, skal du besøge kirken den 11.februar.
Saint-Pie X Basilika ligger under en stor græsplæne nær Notre-Dame-du-Rosaire Basilika og er en del af Notre-Dame de Lourdes Helligdom. Kirken ligger omkring et kvarters gang fra Lourdes Station. Hvis du ankommer i bil, er der mulighed for parkering mod betaling i de omkringliggende gader, hvor du også finder adskillige overnatningssteder og restauranter.
