Nyd den smukke arkitektur og pilgrimmenes historie i den gotiske Pieterskerk. Der har siden det 12. århundrede været en kirke på stedet. Hver gang menigheden blev for stor til kirken, blev kirken udskiftet med et endnu større bygningsværk. Den bygning, du kan se i dag, blev opført mellem det 14. og 16. århundrede.
Pieterskerk var en vigtig del af livet for den protestantiske gruppe, der kaldtes pilgrimme, som var udvandret fra England til Leiden af frygt for religiøs forfølgelse af Kong James I. En af pilgrimmenes overhoveder, Pastor John Robinson, er begravet i kirken. Pilgrimmene udvandrede senere til Plymouth i Amerika. Deres tradition omkring taksigelsesfesten menes at være relateret til fejringen den 3. oktober af Leidens befrielse fra den spanske belejring i 1574.
Kast et blik på mosaikvinduerne. Det er ikke de originale, men blev fremstillet i det 19. århundrede efter eksplosionen af et skib, der transporterede krudt, ødelagde de gamle vinduer. Piberne på Van Hagerbeers orgel er de originale, årgang 1448.
På gulvet i Pieterskerk kan du se mange gravsten fra en tid i middelalderen, hvor det var tradition at begrave de rige og magtfulde i kirken. Du kan se gravsten for lokale intelligentsiaer som f.eks. matematikeren Ludolf van Keulen, lægen Herman Boerhaave og guldaldermaleren Jan Steen.
Kirkens hellighed er blevet ophævet, og den bruges nu som et sted til afholdelse af arrangementer. Mange informative skilte rundt om i kirken giver dig et indblik i kirkens historie. Et besøg i kirken koster et lille beløb i entré, som også giver dig rabat i kirkens café. Kirken har åbent hver dag.
Efter din tur i Pieterskerk kan du bruge lidt tid på at spadsere rundt i de omkringliggende gader for at se de historiske huse, hvoraf nogle af dem blev beboet af pilgrimme. På onsdage og lørdage kan du besøge det nærliggende landbrugsmarked, hvor du kan smage den lokale ost og hollandske sild.
