Pielpajärvi-ødemarkskirken er en flot trækirke, der ligger ved bredden af Iso Pielpajärvi-søen. Den ligger i hjertet af Inaris gamle centrum, der engang var samlingssted om vinteren for samefamilier. Kirken blev grundlagt i midten af 1700-tallet på stedet for en tidligere kirke, og det er en af de ældste bygninger i det finske Lapland. I dag fungerer kirken som påmindelse om samefolkets liv i ødemarken.
Du kan gå turen til kirken via en femkilometer lang vandrerute. Den snor sig gennem birkeskove og enge og langs bredden af to søer, nemlig Iso Pielpajärvi og Pikku Pielpajärvi. Se henover det isnende vand, og få øje på arktiske blomster og farverige fugle. I vintermånederne er stien dækket af sne, så her får du brug for ski, snesko eller endda en snescooter.
Selve kirken er en enkel træbygning omgivet af en stenhave. Klokketårnet fungerer også som indgang til kirken, der er formet som et kors og har et centralt alter. Der er to årlige gudstjenester i kirken, som finder sted til påske og til midsommer, og lejlighedsvis afholdes der også bryllupper.
Du kan stå i kirkens have og tænke dig tilbage til dengang, området var en blomstrende bosættelse for samefolket. Familier migrerede hertil efter at have tilbragt forår og efterår med at jage og fiske andre steder. Købmænd, præster og skatteopkrævere besøgte også stedet, hvilket gjorde det til et socialt handelssamfund.
Stien til kirken begynder ved parkeringsområdet ved Sarviniementie, der ligger ca. firekilometer fra Inaris moderne centrum. Du kan forlænge din tur og tage videre ud til Pielpavuono-fjorden, der ligger ca. trekilometer sydøst fra kirken. Herefter kan du enten gå tilbage til Inari eller tage med en båd.
Pielpajärvi-ødemarkskirken er åben dagligt, og der er gratis adgang. Der er en turistguide i kirken om sommeren.
