Byen, der ligger tæt på den russiske grænse, er kendt for sin traditionelle kultur og sit smukke sølandskab. En populær seværdighed under et weekendophold i Nurmes er den traditionelle karelske bjælkehytte Bomba-huset, hvor der afholdes mange arrangementer om sommeren. Nurmes har også flere spændende museer, for eksempel Ikola Museum og Kötsi Museum, som begge fortæller Nurmes' historie. Byens naturseværdigheder omfatter Finlands fjerdestørste sø, Pielinen-søen, samt Koli-nationalparken, der ligger i nærheden.
Det smukke østfinske sølandskab er allestedsnærværende i Nurmes. Byen ligger på en smal halvø, som er næsten helt omgivet af vand. Det kan anbefales at besøge kvarteret Puu-Nurmes, hvor du kan se smukt restaurerede bevaringsværdige træhuse fra sidst i1800-tallet.
Mange rejser til Nurmes på grund af de mange sommerfestivaler med korkoncerter og traditionel karelsk musik. I byen afholdes der hver sommer også en rock- og filmfestival med 1950'er-tema, Drive In & Rock. Du kan købe billetter til den underholdende festival på turistkontoret i Bomba og Hyvärilä.
Bomba-huset, der er opført i traditionel karelsk stil, er en kopi af en bjælkehytte fra1800-tallet. Benyt også lejligheden til at besøge Skt. Sergius og Skt. Herman af Valaams ortodokse kapel og Bomba Hotel and Spa, som ligger i nærheden. Du kan også tage på fisketur eller sejle en tur på vandscooter på Pielinen-søen.
Takket være områdets mange museer og naturseværdigheder er Nurmes den perfekte destination, hvis du går efter en prisbillig ferie. På frilandsmuseet Ikola Museum kan du se en smukt dekoreret hovedbygning og to lader fra1700-tallet. Om sommeren kan du også se græssende får på museets område. Kötsi Museum, som ligger i nærheden, er også et besøg værd. Det fortæller Nurmes' historie fra forhistorisk tid frem til begyndelsen af 1900-tallet.
Nurmes er et godt udgangspunkt for ture til Koli-nationalparken og har en flot udsigt over Pielinen-søen. Fra byerne Joensuu og Kontiomäki, der ligger i nærheden, er der togforbindelse til Nurmes, og du kan også sejle til byen.
