Manatee Park ligger ved Orange River, som er en lille biflod til Caloosahatchee River, og er et fredfyldt fristed for både søkøer og mennesker. Besøg parken for at se nogle af de mest berømte dyr i staten på dette tilflugtssted, hvor dyrene ikke holdes i fangenskab.
Denne 7hektar store park er et paradis for store grupper søkøer. Om vinteren bliver vandet i den Mexicanske Golf lidt for koldt for søkøerne. Som et biprodukt af elproduktionen pumper Florida Power and Light opvarmet vand i kanalerne langs med Orange River. Det gør kanalerne til søkøernes svar på et varmt karbad, og dyrene flokkes hertil for at nyde det varme vand.
Gør et holdt ved et af de mange udsigtspunkter langs floden i parken og se, hvordan dyrene svømmer omkring. Disse blide kæmper, der i gennemsnit er ca.3meter lange og vejer 453kg, er et særligt syn, når de svømmer omkring i deres naturlige habitat.
Hvis du vil se søkøerne i floden, kan du sætte din kano eller kajak i vandet ved parkens afsejllingssted. Her kan du også leje en båd. Kast din fiskesnøre i vandet ved fiskemolen. Husk, at du skal have et fiskekort, der gælder for Florida.
Der er tilstrækkeligt med faciliteter i parken til, at du kan tilbringe hele dagen her. Du kan nyde din medbragte mad ved et af picnicbordene eller slappe af i skyggen under pavillonen. De yngste familiemedlemmer vil helt sikkert synes om legepladsen.
Parken er ud over søkøerne også kendt for sin enestående sommerfuglehave. Tag en spadseretur gennem det smukke naturprojekt.
Søkøerne ses bedst fra november til og med marts, når de kølige temperaturer i den Mexicanske Golf tvinger dyrene ind i kanalen. I de varme somre søger mange af søkøerne til det kølige vand i Golfen. De har ingen bestemt yngletid, så du kan være heldig at se en søko-kalv uanset årstid.
Parken er åben året rundt hver dag indtil solnedgang. Der er gratis entré, men der skal betales et lille parkeringsgebyr. Besøg gavebutikken og besøgscenteret på stedet.
