Maiden Castle er egentlig ikke et slot, men snarere en ruin fra jernalderen. Navnet kommer fra keltisk og betyder "høj bakke" med reference til fæstningens placering på en bakketop. Bestig de græsfylde højderygge, og udforsk dette fascinerende historiske sted. Fra toppen kan du se ud over Dorsets idylliske landskab.
Hold øje med gravhøje fra jernalderen samt arkæologiske fund fra den sene stenalder, som tyder på, at Maiden Castle kan være blevet opført så tidligt som 3. årtusinde f.Kr. Fæstningen blev udbygget i jernalderen, da der blev lavet volde og grøfter, som skulle beskytte fæstningen fra uvelkomne fjender. Dette holdt dog ikke romerne tilbage, som invaderede og erobrede fæstningen i 43 e.Kr under Vespasians ledelse. Du kan læse mere om historien og stedet på oplysningstavlerne på parkeringspladsen.
Selvom der kun er meget lidt tilbage af den oprindelige bebyggelse, kan du stadig se kompleksets kontur. Forestil dig, hvordan det mon har været at invadere en fæstning, mens du går rundt i det enorme område. Forestil dig også, hvordan bebyggelsen har set ud bag de 6 meter høje mure.
Fra toppen af bakken kan du nyde den flotte udsigt over det omkringliggende landskab. Nordpå og vest for Dorchester ligger Poundbury, som en malerisk moderne by autoriseret af Prinsen af Wales. Gå en tur rundt i det grønne landskab for at få en bedre ide om hvor stor, fæstningen egentlig er.
Gå også på opdagelse i det romerske tempel fra 200-tallet, som ligger nordøst for fæstningen. Efter invasionen blev fortet forladt, men blev siden gjort til et helligt sted for hedenskaben, som blandede de romerske og britiske traditioner. Fundamenterne af templet er den eneste synlige struktur, som er tilbage fra Maiden Castle.
Hvis du vil lære mere om fæstningen, kan du tage på Dorset County Museum, som ligger i nærheden og udstiller levn fra stedet. Lær alt om livet i jernalderen, og se eksempler på keramik, arbejdsredskaber og gravgenstande.
Der er gratis entré til Maiden Castle, og du kan komme dertil fra Dorchester, som ligger ca. 3 kilometer væk. Kører du hertil, kan du parkere gratis på stedets parkeringsplads.
