Lady Bird Johnson Wildflower Center har til formål at bevare det naturskønne dyre- og planteliv i Texas. Centrets 113 hektar rummer haveanlæg med lokale planter og hjemmehørende dyr, bl.a. skildpadder og sommerfugle.
Den tidligere amerikanske førstedame Lady Bird Johnson var i starten af 1980'erne bekymret over, at landet var ved at miste sine naturrigdomme til de voksende byer. I 1982 besluttede hun sammen med skuespilleren Helen Hayes at gøre noget ved det. De grundlagde National Wildflower Research Center, som senere skiftede navn til Lady Bird Johnson Wildflower Center. Centrets filosofi er, at hjemmehørende planter er bedst til at understøtte det hjemmehørende dyreliv, f.eks. fugle og sommerfugle. De hjælper også med at spare på vandet, beskytte jorden og begrænse behovet for brug af kunstgødning.
Du kan vælge at bruge en times tid eller to på centret, men du kan også nemt tilbringe en hel, afslappende eftermiddag med at udforske området. Din tur starter på Entrance Trail. Den er anlagt på en måde, der skal hjælpe dig med at finde din indre ro, mens du bevæger dig gennem haveanlæggene. Bemærk de mange forskellige træer, der er her, f.eks. varianter af stedsegrønne egetræer, enebærtræer og elmetræer. Hvis du kigger op, kan du se de uldne mosarter, der vokser i løvtaget.
Fortsæt til Entrance Garden, og følg stenbuerne under akvædukten, der bruges til at samle vand til at vande planterne med. Herefter kommer du til det centrale område, Courtyard, med toiletter, en souvenirbutik og Wildflower Café.
Herfra har du masser af muligheder for din videre færd gennem centret. I besøgscentret kan du få et kort, der viser, hvad du kan se, og hvilken rute der er bedst ud fra netop dine interesser.
Observationstårnet er et smukt bygningsværk i sten, der er inspireret af spanske missioners vagttårne. Hvis du følger vindeltrappen op til toppen, har du en pragtfuld udsigt over hele centret. Benyt lejligheden, mens du er heroppe, til at tage et billede af det område, der kaldes The Meadows, og som er et mylder af farver, når de texanske markblomster blomstrer.
Hvis du vil rette opmærksomheden mod dyreriget, kan du prøve at spotte skildpadder i Wetland Pond eller kigge på sommerfugle i Ann and O.J. Weber Butterfly Garden, som er indrettet til formålet. Centret rummer også en række udstillingshaver, hvor du kan finde inspiration til din egen have og høre om de fascinerende måder, lokale planter tilpasser sig og overlever på.
Lady Bird Johnson Wildflower Center ligger knap 20 kilometer sydøst for centrum, og det er nemmest at komme derud i bil. Der er gratis parkering.
