Fødselskatedralen er en af de største ortodokse kirker i de baltiske lande. Udforsk katedralen på egen hånd, og oplev den fantastiske neo-byzantinske arkitektur med de mange ikoner, der pryder interiøret.
Katedralen blev opført i 1876, da Letland stadig var en del af Det Russiske Imperium. Dengang var den en af de dyreste bygninger, der nogensinde var blevet bygget i Riga. Siden da har den enorme kirke med den brogede historie undergået utallige renoveringer. I 1960erne lavede de sovjetiske borgere katedralen om til et planetarium og en café og destruerede i den forbindelse kalkmalerierne i loftet. Bygningen blev dog lavet om til en katedral igen, da Letland blev uafhængigt fra Rusland.
Brug et par minutter på at betragte de gule sandsten med striber på bygningens yderside samt de fem kuppeler. Gå derefter indenfor, og betragt det fantastiske interiør.
Kig op på de smukke kalkmalerier i loftet og de runde portrætter af religiøse figurer. Du vil hurtigt bemærke den store mængde bladguld, der er brugt i udsmykningen. Betragt de prangende lysekroner, og fordyb dig i detaljerne i det berømte ikonmaleri, der adskiller katedralens helligdom fra kirkeskibet. Se efter maleriet, der portrætterer Nikolaj 2. af Rusland og hans familie med glorier over hovederne. Romanov-familien blev henrettet i 1918 efter den russiske revolution og er nu helgener af den ortodokse kirke.
Under dit besøg til katedralen, vil du måske høre kirkeklokkerne ringe. Klokketårnet var en sidste-øjebliksbeslutning, da katedralen blev bygget, idet Alexander 2. af Rusland donerede 12 kirkeklokker i gave.
Fødselskatedralen ligger lige syd for Esplanaden, og der går masser af busser og sporvogne til og fra området. Den har åbent dagligt, og der er fri entré, selvom donationer til katedralens vedligeholdelse er velsete.
